“到时,他应付不了危局,皇上舍卒保车,说不定就要拿中堂大人与北贼做交易了!”
这番话虽说危言耸听,却也并非不可能。张登桂饱读诗书,自然知道“清君侧”的来历。西汉“七国之乱”时,汉景帝为平息七国的怨恨,不惜诛杀自己的爱将晁错。
张登桂秉政数十年,政敌林立,被国人视为奸臣。一旦失去了权柄,形势逆转,嗣德帝必要拿他祭旗,阻止征越军进入顺化。
张登桂思前想后,唯有拼死一战,与征越军鱼死网破,或许还能死得其所。于是,他调兵遣将,准备与征越军决一死战。
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阮朝军队分为中央军和省兵。中央军员额一万两千名,是越军精锐,一直驻守在顺天府附近。张登桂所依靠的,主要就是这一万两千名中央军。
对于势力庞大的征越军,这点兵力自然不够。张登桂调令各地省兵入京勤王,又仿照政敌阮知方的遗计,下令各地成立“山防衙”,任命各地豪强为“山防使”,让他们招募武装,阻击征越军。
除此之外,张登桂还拿出家财,临时增募兵勇,完善顺化都城的防御。
最狠的一着,莫过于颁布“募兵令”,规定男子十八岁以上、五十岁以下,皆有守土之责,责令各省官员增募军队,派往顺化效力。
一场大战一触即发。
顺化是中圻中心,也是越南西山朝、阮朝都城,北距北圻中心河内城五百四十公里,南距南圻中心嘉定城(民间称西贡,今之胡志明市)六百四十四公里,西靠长山山脉,东距南海八公里。
香江穿城而过,将城市分为北南两区。北区是老城,又有外城和内城之分。内城即为阮朝皇宫,仿明清紫禁城之制。外城城墙高六米,有护城河环绕。
张登桂召集了六万部队,主要部署在香江堤岸,再就是香江外城。
以这两六部队,又哪能挡住征越军的虎狼之师?
罗大纲在北圻收编越军,时间紧急,来不及大刀阔斧地整编。
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“同样的,投降过来的越军是否会忠诚于我军,也全看这个势字。只要大家争气,保持严明的军纪,在中圻、南圻不断打胜仗,就能威服降军,使之心甘情愿追随我们。”
众将受到激励,纷纷表示要约束部下,在顺化打一场漂亮的攻坚战。
不久之后,征越军南下中圻,直指中圻中心顺化。
陆路这边,以步二师、镇西军为主力,步二师约一万两千人,镇西军约一万九千人。
海路这边,以海军南洋舰队、海军陆战队为主,共有铁甲舰一艘、蒸汽战舰九艘、各式风帆运输船上百艘,兵力五千人。
两路兵马仍取“擒贼先擒王”之计,沿途不作停留,不与敌恋战,直扑阮朝都城顺化。