没想到,同盟会就设在兰芳共和国总厅内部。安鲁逊来到议事厅,见议事厅大堂处坐了两个陌生人。他所熟悉的兰芳大总制刘寿山、十二公司总长刘善邦,则坐在了大堂下首。
安鲁逊微微鞠躬行礼,被刘寿山让到客座上。刘寿山向他介绍,大堂上所坐的两个人,右边的是“中国特命全权大使”陆雨晨,左边的是“婆罗洲华人同盟会”会长吴如孝。
安鲁逊想当然地认为陆雨晨地位最高,便直接对他说道:
“大使先生,我此番来坤甸,是想抗议‘海神’号炮击万那战船的鲁莽行动。万那海军靠近‘海神’号,只是想向‘海神’号索要商税,却被‘海神’号击沉。
“这四艘万那战船,是万那苏丹国海军的主力战船。‘海神’号要为自己的鲁莽行径付出代价,要赔偿万那苏丹国损失。”
安鲁逊的翻译是个尖嘴猴腮的中年人,年纪在四十以上,一脸奸相。他狐假虎威,翻译时的表情有些夸张,似乎在极力努力,想把安鲁逊的傲慢、气愤之情表达出来。
陆雨晨已经得到了这情报,这个翻译名叫刘台二,是兰芳共和国的叛徒。因在派系斗争中落败,刘台二投靠了荷兰人。
他对兰芳共和国怀恨在心,常为荷兰人出谋划策,是兰芳的心腹大患。
陆雨晨笑笑,说道:“安鲁逊将军,您是东印度公司的雇员,与万那苏丹国何关?就算万那苏丹国索要赔偿,也该由万那方面出面。将军这样做,岂不有失身份?”
安鲁逊略显尴尬,对道:“大使先生有所不知,我东印度公司与万那苏丹国有着非常密切的关系。苏丹对敝人也非常信任,遇有对外交涉,经常委托敝人。”
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恰在这时,一员小将闯入会场,大声对吴如孝说道:“禀告会长,十二公司派来了三百二十名士兵,已经到达总厅,归同盟会调遣。”
吴如孝很满意,对一旁的副会长、兼任十二公司总长的刘善邦说道:“刘总长,你的公司反应很快,一下子就派来了三百二十名士兵。”
这话是故意说起安鲁逊说的。
刘善邦也一唱一和,说道:“会长有令,十二公司不敢怠慢。我们第一批先派三百二十名士兵,后期看情况,至少还能再动员五百名士兵。”
吴如孝笑笑,转头对那小将说道:“传我的军令,把十二公司这三百多名士兵编为第一步兵营。带他们操练阵形,熟悉信记号,加强戒备,随时准备出战。”
那小将领命而去,走时不忘瞪了安鲁逊和刘台二一眼。
这一番小插曲,令安鲁逊大为震惊。在他的意识里,婆罗洲的华人一向都不团结,故被荷兰人个个击破。
按照他的经验,一旦他率军向兰芳示威,其他华人公司一定会幸灾乐祸,甚至可能会背地里抢夺兰芳的金矿。
他这次兴师动众,本想杀鸡儆猴,让华人知道惹不起荷兰人。哪知道,这一次,华人竟然这般团结,十二公司竟然还带兵过来支援兰芳。
局势坏了。安鲁逊暗叫不好,与吴如孝周旋一番,便随便找了个理由,离开同盟会,返回荷兰人军营。
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荷兰本国人口并不多,东印度公司在婆罗洲的荷兰白人也不多。这次安鲁逊翻遍家底,只带过来两百名白人士兵,另有几千名土著军队。
安鲁逊深知,土著军队只是一群乌合之众,只能过来送人头。自己能倚靠的,只有两百人荷兰士兵。
而华人同盟会这边,虽是一个新成立的政治实体,却极具威信,极富号召力。各华人公司源源不断地派来华人士兵,人数达到上千人之多。
安鲁逊深知不妙,只得下令暗中准备,打算率军返回据点,避免与同盟会直接交锋。