历史上，萨摩藩的大久保利通、西乡隆盛和长州藩的木户孝允，被誉为“维新三杰”，是推动日本明治维新的关键人物。

西乡隆盛更为感性，擅长军事。大久保利通则理性到近乎冷酷，擅长内政和外交。

他被后人誉为日本明治维新的第一政治家，号称“东洋的俾斯麦”。为了改革，大久保利通翻云覆雨，铁血无情，不论敌友，挡在他前进道路上的只能灰飞烟灭。

最后，冷血无情的大久保利通被民权志士刺杀身亡。但不可否认的是，大久保也成就了明治维新的成功。

却说大久保利通在一队日本武士的护卫下，来到鹿儿岛码头。不多时，唐约翰和马休.佩里，也在各自卫队的保护下，乘坐舢板船下了码头。

大久保利通按照西式礼节，向唐约翰与马休.佩里鞠躬行礼。之后寒暄数句，便一起来到一处荷兰人开的商馆内，展开谈判。

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刹那之间，大久保利通感觉天旋地转，内心产生一种就要亡国的悲哀。

他少年得志，任强好勇，在萨摩藩内可以横着走。藩主信任他，俸禄在他之上的老臣见到他也得感叹“后生可畏”。可面对眼前这两个“夷人”，大久保竟然毫无应对之策。

思考良久，大久保才对唐约翰说道：“萨摩藩在琉球有着长久而深刻的利益往来。如果贸然切断，不禁萨摩藩难以接受，亦有害于琉球的稳定。

“因此，我们愿意承认萨摩藩独属中国。但萨摩藩与琉球之间的紧密商业关系，应当继续维持下去。希望唐先生郑重考虑我的意见。”

在大久保看来，自己已经让步很多，也客气许多了。却听唐约翰冷冷地说道：

“萨摩藩只是日本一地方政府，无法置喙外交事务。按照国际公法，中国不以萨摩藩为谈判对手。不久之后，我会与德川幕府谈判。

“我有着非常强烈的自信，相信德川幕府会承认琉球独属中国。今天之所以会见大久保先生，纯粹出于外交礼貌，以及对藩主岛津齐彬的尊敬。”

按照日本武士的文化，武士被羞辱成这样，可以当场向夷人发难，刺杀夷人了。但夷人火枪精利，非萨摩武士所能敌。弄不好，还会招来灭国之灾。

或者，大久保可以愤而离席，因为不能完成任务，向藩主剖腹谢罪。

但大久保非同常人，能忍常人所不能忍。他心里恨得咬牙切齿，却故作镇定，以向藩主报告为名，离开了荷兰商馆。