好马配好鞍。帝国既要改进火炮技术，就要研发更为先进的炮弹。

据陆雨晨汇报，在怡和公司弹药厂的不断努力下，帝国弹药技术已经取得了长足的进步。锥形金属定装弹、药包与炮弹分离等新技术已经得到普及。

令人欣喜的是，弹药厂发明了两种新式炮弹：穿甲弹、新式燃烧弹。

穿甲弹专门用来对付外国列强的铁甲舰。这种穿甲弹原理比较简单，采用硬化铸钢合金弹头。

制造弹丸时，在钢水中加入钨元素，再将弹丸的弹头朝下浇铸，在铁模中形成头部，铁水突然冷却，变得非常坚硬（通过马氏体相变抵抗变形）。模具的其余部分由沙子形成，使金属缓慢冷却，使炮弹体变得坚硬。

尽管这种穿甲弹技术相对原始，但制作简单，对付洋人的铁甲舰非常有效。

目前各国仍未掌握大规模炼钢技术，材料仍以锻铁为主。譬如，英国、法国正在制造的铁甲舰，仍以橡木作战船的龙骨，以锻铁为防护装甲。与帝国的钢铁技术相比，锻炼技术已经落后了。

帝国在美国投资兴建了钢铁厂，采用的炼钢技术相当于属于第一代炼钢技术，钢产量、质量都不如帝国自产钢铁。

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根据部队反馈、军工司要求，新宁公司与怡和公司分别对1852式步枪进行了改良。

新宁公司以“可靠耐用”为目标，进一步简化步枪零部件，降低步枪故障率，成本降低，保养维修简单。这款步枪被新宁公司命名为“1855-1式步枪”，很受基层官兵欢迎。

怡和公司以“精准灵巧”为目标，致力于提高步枪的精度，改良后的步枪命名为“1855-2式步枪”。这款步枪精度很高，设计更为复杂，保养维修不易，成本也有所提高。

两种步枪均采用了弹匣式设计，装弹、换弹十分方便。前者可装8发子弹，更受基层官兵欢迎。后者可装6发子弹，更受中高级军官喜欢。

在中高级军官看来，1855-2式步枪精度比1855-1式高，据枪瞄准也更为方便。因此，士兵装备1855-2式步枪，可以节约子弹，减轻部队后勤压力。

另外，怡和公司的牌子更响，与革命军、军政府关系更为紧密，担当了更多的责任，更受军政府的青睐。

譬如说，怡和公司按照军政府的指示，与俄国军方签订合约，在没有收到货款的情况下，向俄军出口了大量的军火。

这一点，无疑也增加了1855-2式步枪在众人心目中的份量。

陆雨晨说：“两款步枪口径相同，弹药通用。我们的建议是，大量采购1855-1式步枪，装备给普通官兵。少量采购1855-2式步枪，供神射手、狙击手使用。”

杨烜赞同陆雨晨的提议，说道：“打仗是一件凶险的事。这就决定了我们在设计武器时，必须实事求是，坚持实用第一、可靠第一。

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“当初定型1852式步枪时，就有要实用还是要精准的争议。当时，我们实力有限，不能同时生产两种步枪。现在，我们的军工基础好了，可以生产不同型号的步枪，就按政务卿所说的办吧。”

步枪之外，就是自动机枪。这是杨烜特意关照，大力推动的陆军武器项目。

自动机枪是对付敌军骑兵、步兵冲锋的有效武器。对照后世机枪发展趋势，结合当前技术能力，杨烜认为，帝国可以发展两种自动机枪：加特林式多管机枪、马克沁式水冷机枪。

按照杨烜的设想，枪炮厂应该一步到位，直接研制马克沁式水冷机枪。