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田兴恕乃败军之将，又客居吴坤修营中，却仍不服，叫来属下一名伤兵，对吴坤修说道：“厚公，不是我有意夸大。粤匪的炮火着实厉害。你看，这就是粤匪的鬼火，沾到人的皮肤上，就能把皮肤烧透。”

吴坤修字竹庄，号石厚，年已四十，故被田兴恕称为厚公。

那伤兵正要换药。一名军医揭开他右小臂上缠着的白布，伤兵痛不欲生，额头沁满了汗珠。

吴坤修凑近一看，果真看见一个铜钱大的伤口，仿佛被人捥去了肌肉，白骨隐然可见。伤口已经发炎，散发出腥臭的气味。

吴坤修眉头紧皱，他从来没见过这种伤口。

革命军的炮弹皆为开花弹，弹片非常致命，碰到人体后，会在人体内弄成致命的创伤。革命军的子弹，则为金属定装弹，出膛内高速旋转，击中人体后，会继续旋转，在人体内扩大伤口。

炮弹弹片也好，子弹也好，人体中弹后不死也要重伤。但眼前这名伤兵，伤势显然不同于炮弹和子弹。这种伤势，只要不是落于头部、胸腔、腹腔等要害部门，暂时就不致命，但足以使伤兵承受长时间的痛苦。

对于战士来说，这往往意味着缓慢而持久的痛苦，意味着下半辈子的伤残。对于军队来说，这就意味着沉重的抚恤压力和后勤负担。

吴坤修嘴硬，说道：“粤匪这种鬼火，大概与英夷的燃烧弹相当。十几年前的鸦片战争中，英夷使用燃烧弹，焚毁广东水师战船，官兵被燃烧弹烧死烧伤无数。

“看情形，粤匪的鬼火，比英夷的燃烧弹又进步不少。而大清亦有烧夷弹，可惜比不过英夷的燃烧弹，更比不过粤匪的鬼火。”

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“湖南乃湘军根本之地，湘南为湖南重地。即便粤匪嚣张，即便事不可为，我们也要明知不可为而为之。如此，方能不负涤帅和罗帅的期望，方能对全体湘军有所交待。”

田兴恕也是个血性男儿，听吴坤修这样说，也不由得心情激荡，说道：“厚公要劫营，我愿从旁襄助。”

没多久，斥候过来报告，说在长塘发现了革命军。长塘位于湘江北岸，原是一处商埠，附近颇有些商铺。

斥候发现，革命军并未征用长塘的商铺房屋宿营，而是在镇外选择了一片空地作为宿营地。与湘军不同的是，革命军对防御并不重视，并未挖掘深壕，亦没有下大力气设置营垒。

他们只是简单分成了两块宿营地，在营地外布置了明哨、暗哨和巡逻哨。长塘的商户并未逃跑，反而被革命军售卖新鲜蔬菜和鸡鸭鱼肉。所以，革命军在长塘吃上了热饭，过得十分滋润。

吴坤修大怒，说道：“粤匪目中无人，欺我太甚。我今晚就要派兵劫营，让他们尝尝我湘军彪字营的厉害！”