当日下午，宋澈便与冯涛，吴友，方琦，以及贺秋，只带许晓等三十余名兵卒与衙役，从北门出城，前往十里坡。

　　“站住！”

　　未逢十里坡，便听一声呵。

　　树林里，草丛中，一下子便跳出了两三百名手持棍帮的流民，拦路。

　　坐在马车内的贺秋，身体一震，冲宋澈抱怨：“本官早说了，人带得太少，这下倒好，若此事谈不成，你我都别想再活着离开。”

　　“贺大人勿惊，且留在车中，暂时莫要露头。”宋澈嘱咐着，钻出了马车，又与冯涛等人道：

　　“将军，都头，差兄，且将刀剑收起，今日不打架。”

　　随行护卫这才将刀剑回鞘。

　　宋澈跳下马车，独自上前与帮众招呼：“劳烦诸位老乡去通告陈帮主一声，便说宋澈来找。”

　　棍帮识得宋澈，也不再紧逼，帮众返回通告，片刻后，陈卫走下山坡，瞧见宋澈身后有将军衙役，不由皱起了眉头。

　　宋澈解释道：“陈帮主放心，今日仅有我们随行三十人，并未带军队前来，你看这……”

　　他又扫了一眼帮众。

　　陈卫示以眼色，帮众们收了棍棒，渐渐散开了包围。

　　宋澈先指着冯涛与吴友相继介绍了一番，遂直言道：

　　“上个月倭寇袭击杭州，致水师大败，如今两浙海防空虚，正值募兵纳将之时，倭寇猖獗，毁我家国，也正是诸位兄弟报仇雪恨之时！”

　　陈卫犹豫着，“那昨日宋姑爷承诺过安置我们家室之事……”

　　宋澈笑道：“诸位兄弟放心，且听我细说政策——本次募兵，年龄凡十六岁以上，五十岁以下，身体健全者皆可征召，如陈帮主你这样担当过军职的，有指挥经验者，为上等兵；有过作战经验的，为中等兵，无经验且达到标准者为下等兵；

　　上等兵每月军饷一千文，中等兵每月七百文，下等兵每月五百文。本次征召水兵，临安府承诺，一旦报名成功，纳入军籍，会提前预支三个月军饷；

　　也就是说，哪怕只是当个小卒，亦能得到一千五百文，钱虽不多，却足够让家人不再饿肚子。”

　　帮众窃窃私语，一个馒头几文钱便可填饱肚子，一千五白文莫说是米面粮食，便是肉也能吃上，比起现在吃了上顿没下顿的日子殷实太多了。

　　宋澈继续说道：“以上所述，只是针对参军者的福利。安家，安家，自然是要有‘遮风挡雨’的家；

　　我与贺大人商讨过，将在香茗山，苏州北，枣县划出三片流民区，苏州府将拨款八万两灾银，助你们搭建临时屋舍，供给锄具农耕，租借船只渔猎，凡居住满一年者，还可在苏州安家落户，并入两浙户籍。”

　　能填饱肚子，能遮风挡雨，能够活下去，还有何好奢求。

　　帮众蠢蠢欲动，陈卫却仍有质疑，“宋姑爷，并非我不相信你，可苏州府又未出通告，您只是一名商人，如何能保证以上所说为真切？”

　　宋澈笑了笑，冲马车招呼道：“贺大人，该你出来说两句了。”

　　贺秋绷着脸，踏出马车，俯瞰了一番落魄的流民，终是松了眉头，长叹一口气，大声道：

　　“宋澈之言，句句属实，本官先前是错判了形势，才不得不出兵镇压，如今见诸位忠肝义胆犹在，便……便不再追究以往抢劫之责，但既已弃匪从戎，当思保家卫国，不可再祸乱世间，稍后回府本官会即刻发布公文，通告整个苏州，即日起施行安排流民事宜，如此令，贺秋宣！”

　　“哐当，哐当……”

　　帮众放下棍棒，齐齐跪地磕头：

　　“多谢宋姑爷！”

　　“多谢贺大人！”

　　“乡亲们快快请起，你们这一拜，当真折煞宋某了！”

　　人年纪越大，眼睛便越容易进沙子，宋澈红着眼眶将流民们扶起，又道:

　　“诸位老乡，少时我沈家会在北城门外施粥，冯将军他们也会在城门口设点，若觉得自己有把子力气，能挥得动刀枪的，先将肚子吃饱了，再去考核报名！”

　　离去这一路上，流民追逐马车哭着相送，高喊着“宋姑爷好人呐。”

　　流民每夸一声宋澈，贺秋脸色便难看一分，他很年轻，嫉妒从不表于心。

　　“那八万赈灾银两，苏州府最多拿出一万，剩下七万可是你的事。”贺秋冷声道。

　　宋澈苦涩道：“若是上任的周大人，别说是七万，便是十七万，他也能轻而易举拿出。”

　　贺秋轻哼：“这个老东西，收刮干净了，拍拍屁股便辞官走人，公款没剩多少，还留了个烂摊子给我，若不是见他年老，我定要上朝参他一本！”

　　贺秋这人吧，很轴。时而君子，时而小人，捉摸不透。

　　对于这类人，捧着不是，贬也不是，恰恰最难相处。

　　但他至少不是个贪官，这是宋澈目前从他身上看到的唯一优点。

　　“说起如何筹集这赈灾银两，我还要请贺大人以苏州府的名义帮个忙。”

　　“如何？”

　　“举办一场，慈善拍卖会！”

　　……

　　苏州人，很有钱。

　　每人随手捐赠一笔，八万灾银轻而易举。

　　捐钱容易，如何捐得多，捐得有价值，捐得名正言顺，这才是最难的一点。

　　慈善拍卖会便是最好用的伎俩。

　　富贵人家都有些古玩器皿，拿出来拍卖，通常都要高于市场售价，再从拍价中取个三成，用作赈灾捐款。如此一来，卖家得了银两，买家得了拍品，两家还都得了行善积德的美誉，何乐而不为？