周灿与小武对视一眼，小武低声道：“头儿，你千万稳住——我们刚得到消息，宣青老前辈身中剧毒，只怕危在旦夕！”

最后四个字出口的一瞬间，屋子里像是突然被冻结了。

姜东离面无表情，眼中却一片阴冷：“消息可确实？什么时候的事，他现在人在何处？”

厚重的桌案在他手下发出不堪重负的格格声，好似随时都会碎裂一般，周灿垂下眼：“属下办事不力，今天刚得到消息。因为事关重大，属下和小武特意查证了一番，才发现市面上竟然已经传开了，只是不知为何，本该早就报到实录司的这条消息居然一直没有归档，还被不慎掉落在了案卷柜下面的角落里。”

说是“不慎”，但在场几人显然都并没有把这个说辞当真。

姜东离脸色更沉，几乎是从牙缝里挤出来了一声冷哼。

周灿继续道：“据属下和小武的调查，宣青前辈应该是近一个月之前被康阳城外的一名猎户发现的，当时便已经毒发昏迷。猎户不知宣老前辈身份，将他背回山下自己家中延医问药，眼下宣老前辈已经被请到了当地医术最为高明的了觉大师所在的白鹿寺休养。”

姜东离没作声，手背青筋却愈发凸出，终于，随着“砰”的一声，桌面被他生生掰下来了一块。木屑在他手中一点点被碾碎成尘，他抬起头：“你们两个去查实录司，在我回来的时候，我要确切地知道，这件事究竟是‘不小心’还是有人故意在延误消息！”

另两人立刻齐声称是。

小武又忍不住问：“头儿，那你呢？”

姜东离视线向他淡淡一扫：“明知故问！”

小武连忙道：“不是，属下不是装傻，只是有点担心。”他犹豫了下，似乎不太想要怀疑同僚，但还是说道：“如果家里真进了耗子，那这事可就麻烦了，说不定就是查到了你的师承专门设的局，你要是一个人都不带就去康阳，万一遇到危险……”

姜东离看着他，忽然露出了个似笑非笑的阴冷表情：“谁说我一个人都不带。”

小武一愣。

但再想问却已经来不及了，他追出门，却只远远看到了姜东离策马飞驰的背影。

而姜东离即便昼夜兼程，抵达康阳的时候仍已经是五日之后。

三月初的时节，短暂的冬季早已结束，南地已颇为潮湿闷热，即便是地处归义国北部的康阳也不例外。

野花与青翠的蔓草恣意生长，爬满了密林未曾覆盖住的每一个角落，嶙峋的石山泛起灰白，而细雨如同从高天覆盖下的轻纱，又将那些冷硬的灰白染成了更深的颜色。

姜东离在入城前勒马停住脚步，向远处的高山眺望过去。

阔别多年，一切仍是他记忆中的模样。

他神色依旧冷肃，心中却无声地叹了口气，再次策马前行。

白鹿寺中人潮熙攘，不似佛门清修之地，倒有些像是乱哄哄的市集。

宣青这个名字，是在江湖流传了五十多年的传奇，昔日的剑神一朝落难，无论是出于何种心态，自然少不了前来观光或者谋求机缘的汲汲营营之辈。

姜东离捏紧了手中马鞭，仿佛如果不是这样的话，他的手下一刻就要摸上腰间的刀柄了。

可又往里面走了一段路，他却蓦地一惊。

禅房附近忽然就清静了下来。

四周唯有满目碧色在风声与药香之间静静流淌，再无丝毫嘈杂污浊的声色搅扰。

这当然不会是那群手无缚鸡之力的和尚的功劳。

姜东离十分确定，眼前的禅房中已经有人捷足先登了。

而就在他生出这个念头的同时，屋子里也传出了一个熟悉的声音：“你终于来了。”

短暂的惊讶过后，姜东离不自觉地松了口气。

他丢开马鞭，推门快步走了进去。

屋子里略有些暗，但到处都干净整洁，床上铺了好几层褥子，异常柔软，生怕上面躺着的病人有丝毫不舒服似的。而那个病人……与其说是人，其实已更像是一具带皮骷髅，搭在被子外面的手腕上薄薄的皮肤紧紧地包着骨头，眼眶和两颊更是已瘦得凹陷了进去，一头雪白的长发虽然被精心理顺，却也因此更显稀疏干枯，甚至就连他被掩盖在厚厚的被子下面的胸口，都已经看不出什么起伏的痕迹。

姜东离在床前怔立良久，眼圈忽然一红。

他双手轻轻托起病人那只枯瘦的手，慢慢地也异常郑重地跪了下去：“师父，弟子来晚了……”