走了不到十里，殿后有讯骑上来禀告。　　“报！中卫大夫、房州刺史、秦州知州种师中，携四子修武郎、右班直种澜，求见统制。”　　种师中？西军名将啊，他们父子俩怎么跑来这里？　　“快请！”　　不一会，八骑在讯骑的带领下，赶到了跟前。　　“在下种师中，见过统制刘官人。贸然拜访，无礼，无礼。”五十多岁的灰袍长者骑在马上，拱手唱喏。　　“种知州，刘某有失远迎，无礼，无礼！”刘国璋连忙拱手回礼。　　“刘官人，这位是在下的犬子，种澜，叔伯兄弟中排行第七，人称种七郎。”　　青袍年轻男子上前拱手道：“种澜见过刘官人。”　　“果真是虎父无犬子，种七郎一看就是英杰好儿郎！”　　刘国璋年纪比种澜小，说的话却如此老成，旁人却生不出一点逾越的感觉。　　“种知州，种七郎，在这里遇见两位，真是有幸。”　　种师中哈哈一笑，“老夫痴长些岁月，就叫你刘二郎。”　　“正当如此。”刘国璋不介意地答道。　　“老夫字端孺，二郎直管叫我的字就好。”　　“端儒公，二郎直问了，风雪天，两位如何来了这里？”　　“老夫带着七郎，受童太尉和陕西诸军的嘱托，前来汴京给官家贺万寿。事毕后，老夫跟枢密院告假，带着七郎去了一趟宿州符离县，拜访了一位故友诚佑公。　　诚佑公此前曾任秦凤路转运使，待我等武将甚善。我等能在边关立下微薄功劳，得了他不少帮助。数年前告老还乡，在故乡符离荣养。这次老夫趁着机会，前去探望一回。　　回汴京时走到南京，说前面的汴河水路不通了，我等就转走北边人少的陆路，不想在这里遇到了刘二郎。”　　原来如此。　　种师中说完，种澜抱拳接着说道：“爹爹与我正好看到护河左营，吹号集合开拔，一通鼓骑兵集结完毕，两通鼓全营集结完毕，与京畿禁军截然不同。在下一时好奇，就撺掇着爹爹跟上来，向二郎请教一番。”　　种澜话里说得客气，但是脸上却写满了不服气。　　那是当然。　　他的修武郎只是正八品，从前往后数，排在军阶第五十五位，跟刘国璋排在第二十四位，正六品的左武大夫，相差三十阶。　　可人家是补荫后一刀一枪拼上来的。　　刘国璋呢？有个屁的军功，完全是投胎投得好，一不小心成了外戚，陡然擢升上来。　　心里服气吗？　　当然不服气。　　你再骁勇又如何？　　西军骁勇善战者多如牛毛，但是缺乏治军之才和韬略军谋，只能为裨将校尉，当先锋拼性命。　　猛地见到刘二郎把两千马步军指挥得有模有样，种澜肯定会认为，这是部属做的，跟刘二郎没有任何关系。　　他就是来打脸的！　　刘国璋略一思量，便把这位的小心思猜得七七八八。　　“请教不敢。刘某对这护河左营，确实花了些心思，现在看上去还像模像样，拿得出手。”　　“京畿禁军的情况，在下也是知晓的，不知刘二郎用了何法，让他们焕然一新？”　　种澜毫不客气地追问道。　　走在马上的他就像一把锋利的刀，锋刃凌厉逼人。　　“哈哈，七郎话的意思，刘某明白。只是京畿禁军的烂，不在下，而在上。二十七万兵额，实额不足十万。二十余万禁军子弟，报国无门，难展抱负。就算编籍在军，也是浑浑噩噩。　　给权贵出入做仪仗，高门大户修缮出工出力，甚至被视作苦力，派去给权贵的商号运输货品，庄园田地耕种劳作。如此作践，血早就凉了，气早就散了，心早就寒了，哪还有什么战斗力！”