何长利喘着粗气，回头看，湘滢没追来，才放下心。他知道，只要女儿一旦追来，凭女儿的烈性脾气，到手的钱肯定要回去，煮熟的鸭子也能飞了。他走近一家小商店，买了盒烟，点了一支，惬意地吸了几口，哼着小曲、幽哉幽哉地走向包子铺。他琢磨着编了一套慌话，并把吃包子的钱攥在手里，只要碰见老板就给他钱，拿回衬衫，走人。可到了那家包子铺，里面依然人声鼎沸，这家的生意可真好啊，何长利猛然瞥见自己的衣服还搭在椅子上，并且座位也是空的。正好服务员过来，叫了声大叔，示意他坐在那椅子上。何长利坐毕，先把自己的衣服穿上，然后四周巡视了一会，发现老板和服务员依然很忙，便安然地坐了一会，用手摁摁自己的肚子，抬头朝天冥想着，渐渐脑子有了馊主意，喜上眉梢。于是对着服务员又要了一笼包子，甩开腮帮子吃起来，只吃了几个，便撑的直打嗝，正好服务员过来，他装作未出远门质朴老农民的样子，懵懵懂懂地问：“你们……你们的厕所在……在哪里了？”服务员客气地给他指了一下，他便颤颤微微走进厕所，半支烟地功夫，从厕所探出头，发现老板和服务员还在忙，便溜出了包子铺，幽幽地为自己点上一支烟，徐徐吸着，洋洋得意地走了。

美丽偏能诱人，湘滢已扎进武磊的脑子，无论做什么，总是浮在脑海里，挥之不去，呼之愈来，使他内心在极度困苦的挣扎中。然而屋漏偏遭连阴雨，突然家中传来噩耗，自己的父亲因特大**罪和渎职罪被判死刑；母亲犯包庇罪，也被判入狱。他怀着极度悲痛复杂的心，在父亲执行枪决之前，见了最后一面。以前孤傲挺拔的父亲已变得孤魂落魄、极度悲观。此时此景，给他一生留下了不可磨灭的影子。回到学校，尽管文州、湘滢、常浩、景明对他百般劝慰，甚至无微不至地关怀，但他已然变得冷漠和沉默寡言，每天除了学习、睡觉、吃饭，似乎懒得多说一句话、多做一件事。

这一日，晚自习后，湘滢看他踽踽行至校外，怕他发生意外，便跟了过去。他正蹲在黑暗的墙角处，两手托着下巴，双眼痴痴望着苍穹，足足半个小时，一动不动。湘滢慢慢走过去，轻轻呼唤了他一声。他“哇”的一声哭了，并扑在湘滢怀里。

“我晓得你心里难过，想哭就哭吧。”

他突然停止哭，把泪水擦干：“不，我不会哭的，我决不能消沉，我要考名牌大学，做大官，再也不象父亲一样，轻易被别人扳倒。”他咬了咬牙，“哼，这个社会本来就是大鱼吃小鱼，小鱼吃虾的社会；要想不被别人吃掉，自己必须强大起来。”他猛然握住湘滢的手，“姐，你支持我吗？”

湘滢觉得他现在的思想过于偏激，但他正处于严重打击下，为了不雪上加霜，便鼓励似地说：“姐支持，你一定会考上好大学的，将来一定会有出息的。”

“姐，你是我一生的珍爱！”激动的泪水从他眼睛流出来，”姐，我们在一起好吗？”

湘滢呆怔了一会儿，不知怎样回答。武磊紧紧握住湘滢的手不放：“姐，没有你，我会活不下去的，我觉得活着没有意义，还不如去死。”他的泪水如奔。

湘滢最见不得别人流眼泪，但说实话，对于爱情这东西，她从来没向这方面想，也不知道爱情到底是咋回事，但看到眼前的兄弟处在这种困境中，一直苦苦地哀求，最终她略微点了点头。武磊激动地又一次扑在她怀里。湘滢的脸部不自觉抽搐了一下，把他扶正，朝他淡淡一笑：“时间已很晚，我们回去吧。”

日落西山，晚霞已停止了燃烧，星光初上，水中倒映着月的华裳，舞动着绝妙的柔姿，鱼儿穿戏其间，却捕不到那绝世的芳颜，纵有妙手丹青，画不出你倾国倾城，纵能吐金诵玉，说不清对你的至纯至爱。

武磊躺在河边草丛里，望着皎如银盘的月亮，畅想着自己那绝世的爱情，脸上生出万般情意。

此时，岸上远处传来说话声音，武磊并未所动，脑海里还在浮现着那纯美身影。说话声越来越近，一男一女，猛然觉醒，他才听出是湘滢与文州的声音。他抬头四瞧了一下周围，这样的月色里，在岸上是看不到自己的。

“不晓得怎么，现在，我心里有些事总是想跟你说，说了塌实，你也总能想想办法。”这是湘滢的声音。

“我是大哥吗，救难，解惑也。”这样的话语，不用耳朵听，他知道是文州说的，武磊向来以为李文州太过自负。只听文州继续说道：“我觉得刚才你说的很对，现在是关键时刻，而我们兄妹五个，只有你和武磊最有希望考上大学，所以谈情说爱绝不是时候。”

“那明天我就找武磊，好好谈谈。”湘滢说。