阴山以北。

自贞观三年，大唐十数万大军一举灭了东突厥后，回纥，拔也古、薛延陀等部族接受大唐册封，然后便往北后退了数百里，这一片广袤富饶的草原就被大唐牢牢的掌握在手中。

之后的几年里，大唐在河套平原以北修建了几座坚城，驻扎重兵。

这些年，薛延陀、回纥等大部族都尽力控制自己手下的牧民，不让他们到南边放牧，生怕引起大唐边军的误会。

薛延陀、回纥等部族如此识趣，驻守在阴山以北的大军边军也不对他们逼迫过甚，十数年来，双方基本没有发生大的摩擦，即使有些小误会，也在薛延陀、回纥等部族诚恳的道歉中很快解除。

大大小小的商贾带着玻璃、瓷器、布匹、茶叶等商品来到这里，然后再把草原上的牛羊运回中原。

大唐在阴山脚下的几座重镇从一开始的荒凉，也慢慢的变得繁荣起来。

位于丰州以北二百多里的金河城就是一座这样的重镇！

一开始时只是一座有二千大唐驻军的荒凉小城，因为商贾往来而慢慢变得繁荣。

如今的金和城除了二千大唐驻军，还住着近两千百姓，一部分是从放弃了放牧、而是在城外开始种地的牧民。

一部分是定居于此的商贾。

有了人气，酒楼饭馆、勾栏瓦肆自然也会出现。

大唐驻扎在此处的二千人都是云州的府兵，其中有一半是骑兵，每半年轮换一次，从金河城建立起，老的府兵解甲归田，年轻的府兵也慢慢变成老府兵，已经更换了很多批。

现在驻扎金河城的这一批府兵大部分是没有经历过战阵的年轻府兵，虽然没有经历过战阵，这些年轻府兵的身上依然散发着傲气。

因为他们的父辈把北方的游牧民族打怕了，还因为他们身上用钢丝编成的甲胄、腰上挂着的锋利横刀和威力强大的短弩。

除了武装到牙齿的步兵，他们的骑兵一人双马，全都是一等一的战马，二千骑兵还配了二百多架贞观弩和手榴弹，有这些东西在，他们确信自己可以像父辈一样歼灭任何来犯之敌。

金河城守军的长官名叫何灿，十年前还是左武卫的一名校尉，因在灭突厥一战中战功卓著被升为果毅都尉。

两年前升为金河城折冲都尉，统领金河城的两千府兵。

十年的时间过去，何灿也从一个青年变成了中年，在泾阳县的老家还有一个能干的妻子和两个儿子，除了不能在父母跟前尽孝，何灿很知足。

眼看着六月就要过去，再有几天，轮换的人过来后，自己也能回老家去，所以何灿这几天的心情一直很好。

看了看天色，见太阳马上就要落下，何灿交代了一声，便下了城墙，也没换下身上的甲胄，溜达到城西，走进了一家羊肉铺。

“何将军，还是两斤羊肉一斤酒？”一脸肥肉的羊肉铺老板笑着招呼道。

“嗯！再来一碗菘菜汤！”何灿点点头。

“好嘞，马上就来！”

炖得软烂的羊肉和酒先端了上来，已经大半个月没有喝酒的何灿端起酒坛子先倒了满满一碗酒，端起碗就灌了一大口酒，打了口酒嗝后，下意识的说道：

“好酒！”

“何将军，这可是前段时间我去灵州的时候，特地从程记商号买的，就只买了十多坛，一会儿我再匀一坛给您带回去！”羊肉铺老板笑着说道。

“行！”何灿笑着点点头。

不一会儿，菘菜也端了上来，何灿一口菘菜一口羊肉，再来一大口酒，吃得酣畅淋漓。

只是羊肉才吃到一半，酒碗里的酒却突然荡起了一圈圈波纹。

何灿愣了一下，从怀中掏出一把铜钱扔在桌子上，就抓起桌子上的横刀朝着城头跑去。

“何将军……”

跑到城墙上，来不得喘口气，抓起鼓槌就使劲的敲了起来。

当沉闷的鼓声响起后，金河城顿时变得喧嚣起来，不一会儿，一个个全副武装的士卒便登上了城头，金河城的城门也缓缓关闭，只留窄窄的一道缝。

片刻之后，城墙也能感受到轻微的震动。

一道黑线缓缓出现在北方的地平线。

看着越来越近的黑线，还有到现在都没有回来的两百斥候，何灿知道来者不善，沉声对身后的亲兵说道：

“让人点燃烽火！马上派人回丰州报信，有敌来犯！”

至于来的是谁已经不重要了，来的不管是谁，大唐都不会放过他们！

而城墙的士卒不需要何灿下令，开始组装贞观弩，一捆捆的弩箭也被扛到了城头上。

半个时辰后，黑压压的骑兵在金河城以北三里的地方停了下来，人数至少过万。

站在墙头的何灿没有丝毫畏惧，区区万人而已，想攻破金河城无异于痴人说梦。

只是这一万骑兵显然没有攻打金河城的意思，在金河城前方短暂停留后，便再度缓缓动了起来，往金河城东边而去。

“这些狗日的要绕过金河城！”何灿的脸色变得异常难看。