“八角子、小茴香，路过的官人都来尝一尝~”

　　“包子~热气腾腾的包子！一文钱俩~”

　　“磨剪子嘞~”

　　...

　　晌午的天里，不燥不凉。

　　西街口摊位林立，一簇簇小贩正卖力吆喝着手上的活计，

　　一个个兜里鼓鼓囊囊的肥头客，沉浸在叽喳讨好声中缓步走远，上演着一出人欢马叫的百家戏。

　　打从西城门外进来个高挺的少年郎，他身着一袭玄色长袍，背上系着一柄莹白的长剑，手里还把玩着一块小巧的玉牌。

　　少年郎长发飘逸，双目传神，脸上稍显黝黑；

　　只是眉间凝着些许风霜，看起来风尘仆仆。

　　“店家，劳烦问下这怀桑县衙怎么走？”少年郎把玉牌握在掌中，对着一个摊位小贩抱拳问道。

　　那小贩看眼前之人气质非凡不敢怠慢，忙起身指着街口说道：

　　“客官沿着这西街走到头，朝东面拐个弯再走个三里地就到了。”

　　“多谢！”

　　“不敢...”

　　那从西城门外走来的正是墨清禾。

　　茅石村乃怀桑县边上的一处小村落，二者相距不过百里，

　　墨清禾一路走走停停，不急着赶路，

　　如此才在这晌午时分进了县城。

　　枫林山脉横亘在大夏边境，宽不知几万里，

　　为防御兽族侵袭，大夏于每一处毗邻之地皆设立城关，以县为名，

　　怀桑县又是天顺府内，最靠近枫林山脉的一座县城，墨清禾便是由怀桑关外进入。

　　好在顾三川曾给过他一块玉牌，方才城门口盘查的衙役才未作刁难。

　　墨清禾顺着小贩指的方向缓步远去，

　　街边的酒楼上却有一白衣男子正看着他背上的那把长剑出神。

　　“是地龙？”白衣男子将手中的酒杯放下，掐指推演了数息。

　　他沉吟片刻后在桌上放下几枚碎银，随后便倏然消失。

　　...

　　“小子，我方才察觉到有人在窥探我。”地龙疑惑的声音在墨清禾脑中响起。

　　它那根赤焰獠牙实在是太过惹眼，在墨清禾的要求下，已经幻化成一柄四尺长的莹白长剑。

　　“这不过一处边陲之地，还有人能躲过你的感知？”墨清禾回道。

　　地龙虽已没了肉身，可元婴是实打实的六阶品级，感知不到窥探的源头倒是有些不寻常。

　　地龙默了片刻，回道：“不像人类的术法。”

　　“陈姑娘今年未按约定之期前来讨药，此次入城本意是去县衙询问一番，没想到刚入这县城，就有人在暗中窥视。”

　　墨清禾心中多了一分警惕，他身上不仅有赤焰獠牙一件宝物，那遮天符更是稀世奇宝。

　　入品不易，修道犹艰，财不外露的道理放哪儿都行得通。

　　自山谷一别，转眼已过三年。

　　往年，会有黑衣人携带那块刻着‘陳’字的令牌前来索要精血。

　　如今已逾期半月，墨清禾放心不下，拿着顾三川的玉牌便入城而来。

　　顾三川传功授道之恩、陈如妍护持之义、为村民收尸入殓之举可不是道一声谢便可了却的。

　　三年里，他将《百烈归元功》练至一层圆满。

　　此功法强大之处就在于前期晋阶没有瓶颈，

　　墨清禾已至九品巅峰，能引一丝天地元气入体，突破八品就在近前。

　　...

　　怀桑县衙

　　刻着‘明镜高悬’的牌匾下，

　　一位身穿淡蓝色官服的老者，正愁眉苦脸地坐在公案前喃喃自语：

　　“这可如何是好...”

　　老者边上站立着几个或瘦或胖的男子。

　　左手边上一个膀大腰圆的中年男子此时上前一步，作揖谄笑道：

　　“大人，贵族开罪不得，不如把他放了吧！”

　　身穿官服的老者正是怀桑知县魏少江。

　　魏少江年轻时便颇有才名，县试夺魁，院试拿了案首，乡试亚元中举。