包括秦根本的养鸡场在内，全村三四家养鸡场，全都土崩瓦解。

那是一场可怕的禽流感。

防疫部门一声令下，红火沟所有的鸡全部被宰杀、深埋。

秦根本投入的好几万元打了水漂。大梁的大盘鸡店也关门了。两个退伍兵的创业努力再次失败。人生似乎跌入低谷。

……

与此相反，宁为海倡导的种药材，却在红火沟红火起来。

尤四福种的药也不是什么名贵药，就是红火沟常见的蒲公英。

这种野草嫩的时候，可以割下来喂猪。等到长老了，开花了，猪都不好好吃。

不知从什么时候起，这种草竟然上了餐桌，还成了城里人喜欢的野菜。

不仅可以当菜，还可以制茶，更可以入药。

据说有人查了《本草纲木》，蒲公英是尚好的中药材，可清热解毒，消肿散结，有消炎抗菌和预防感冒的作用。

蒲公英具有药食两用的功效，经常用蒲公英泡茶喝，能降血糖、降血脂，简直有点神乎其神。

三月份的时候，尤四福将宁为海送他的蒲公英种子撒在地里。夏天一到，蒲公英就铺满了地。

农村人不把它当菜吃。往城镇送，交通不便，尤四福也没那条件。他种的药只是为宁为海的制药厂准备的。

蒲公英长到一尺多高时，他就下镰割一茬。割下来的蒲公英放在院子里晒干，再等第二茬。

到了秋天，他已经割了三茬。

这些蒲公英晒干后送到红垯公司，一下子就换回来好几千块钱。比种粮划算，比栽果树省事。费力不多，收益很快显现。

那些跟着秦根本养鸡的人，都抱怨跟错了人。

他们一窝蜂涌到尤四福那里求取“致富经”。

尤四福趁机为红垯公司做广告，让大伙儿放心地种药材，红垯制药厂敞开收购，有多少，收多少。

真是有人欢喜有人愁。

尤四福的药材不但让自己的钱包鼓了起来，还给宁为海的脸上贴了金。

红火沟的人们又开始议论，实力派和少壮派。这一轮的较量中，少壮派又输了，而且输得很惨，惨不忍睹。

……

秦根本把铺盖卷从养鸡场搬回家。

他母亲看着儿子辛辛苦苦大半年，到头来一无所获，还赔了本，她偷偷地掉过几次眼泪。

但是当着儿子面，她总是说，没事的，没事，做生意嘛，有赔有赚很正常。

秦有仁心里不快，很想找个人吐吐胸中的愤懑。

本来，他和尤四福是最能谈得来的，可现在的尤四福，成了宁为海的红人，也是红火沟的红人。

这种时候，把面子看得比金子还贵的秦有仁，是不会去找尤四福闲谝的。即便是尤四福亲自上门，秦有仁也未必愿意跟他聊。

秦根本没想到养鸡场这么快就垮掉了，比当初农家乐的失败来的更突然。

几乎是一夜之间，一点预兆都没有。

这次失败，不是他不努力，也不是他不用心，更不是经营的问题，完全是一场天灾。

好在他还有四亩猕猴桃，虽然还没有挂果，但是他在养鸡场忙碌的时候，地里的猕猴桃并没有停下生长的脚步。

快一年了，树苗变粗，变壮，一派勃勃生机。

与秦根本比起来，边大梁就失落得多。他没有别的后路，餐馆就是他的全部。

他的餐馆主营若不是大盘鸡，或许还有活路，可惜，他的鸡蛋全放在一个篮子里，一旦这个篮子摔了，鸡蛋就全完蛋了。

秦根本不忍心看着好兄弟情绪低落、丧失斗志。他把大梁叫到家里来，让母亲炒了几个菜。

秦有仁很懂儿子的心，把家里一瓶存了十多年的太白酒拿了出来，让这兄弟俩吃点、喝点，说说心里话，心里才能舒畅些。

那晚，大梁喝多了。