又是入秋时节。这日，卫青来到平阳侯府看望母亲，为让母亲高兴，他特意穿上了戎装。卫媪看着眼前英气勃勃的少年武士，好半天才认出是自己的儿子，不由得老泪纵横，喜极而泣。须臾，卫青步出母亲房门，见周能候在门外：“主人在后堂，唤你过去说话。”

卫青快步走入后堂，见曹寿端坐上方，忙跪拜道：“卫青见过主人。”

“卫青，你于建章营任职，已愈半年，一切可好？”

“回主人，一切安好。卫青问主人主母安好。”

曹寿叫卫青一旁坐了，说道：“我已除了你和你家人奴籍，自此以后，你已是自由之身，与人相处，不可妄自菲薄，也勿需再提及我。”

卫青忙离座又拜：“多谢主人成全！”

“对了，你在宫中与人交往，身份已不同往日。如此，需得有个字。”

“请主人赐字。”

“我一早就觉得你面有贵相，又逢机缘巧合，被天子亲自召进宫中，前途应不可限量，至少，你要有此志向，因此，需当得一个卿字。你卫家前面还有一位兄长，虽是早夭，论起来你排行是在第二的，由此可得一个仲字。就叫仲卿吧。”

卫青谢过曹寿，走出后堂，在侯府前院恰好碰见平阳公主进得大门。忙又是跪拜于地：“卫青拜见主母，主母安好。”

平阳公主笑道：“你还叫我主母？平阳候已跟你说了吧，你已非侯府奴籍，而是自由之身。”

“卫青身已自由，但对主人主母的敬意未有丝毫改变。对主母当年收留之恩，更是莫敢能忘。”

“你且起身，穿着这身军服，可不要随意跪人。”

“主母说的是。”卫青起身直立，与平阳公主四目相对。平阳公主心下突然有了一丝异样的感受。不知何时，这个当年初见时瘦弱的少年，竟然长成了一位健壮英武的年轻军士。此刻他昂立院中，手执腰间长剑剑柄，朗眉星目，任由飘落的金色银杏树叶拂过面颊身躯，纹丝不动直如苍松劲柏一般，使得整个平阳侯府前院似乎都陡增了几分威武阳刚之气。

卫青走出侯府大门时，平阳公主依旧转身怔怔的看着卫青的背影，若有所思。

星移斗转，日月梭行，不觉间，自卫氏姐弟入宫已有一年。相比卫青，卫子夫则要失意得多，自入未央宫之后，她就住在宫中靠北处的昭阳殿内，且再没见过刘彻。显然，皇帝已经把她忘到九霄云外。

昭阳殿的墙涂有椒泥朱漆，椽梁饰着翡翠玉璧，珠帘琉璃窗下，鎏金铜门槛内，却是皇帝终年难得一进的后宫冷苑。卫子夫整日里与一帮宫女嫔妃相对无言，久而久之，感觉便如行尸走肉一般，满怀的期待逐渐化作了幽幽哀怨。她不由得思念起了亲人及平阳侯府，但觉即使在侯府身为讴者，也好过在这华丽的昭阳殿内似笼中雀鸟一般。

晨曦初露，燕舞飞檐。长乐宫中长信殿前，刘彻正拾级而上。

“孙儿给太皇太后请安，太皇太后长乐无极。”到寝宫看望太皇太后，是大汉天子刘彻每日里都要做的功课。

“皇帝近来气色不错啊。”窦太后笑道。

“托奶奶洪福，天下太平，生民安居乐业，无天灾人祸之扰，孙儿心里也是无比欢欣喜悦。”刘彻很懂得怎样哄她奶奶开心。

“那就好，自文皇帝开始，就顺应天道，与民休养生息，方才有如今大汉的盛况。皇帝可要继承先帝遗志，善用黄老，争当明君啊。”果然，老太太心情大好，又开始惯常的絮絮叨叨起来。“老身活了大半辈子了，只记得年轻时战乱连连，便是那豪强大族，都是朝不保夕，哪想得到还会有今天的好日子。”

刘彻边给窦太后揉着肩边说道：“奶奶放心，这还只是开始。我大汉国祚无边。孙儿正想大赦天下，赐民宴乐三日，进爵一级。”

“如此甚好。”窦太后连连点头，又道：“还有啊，那些掖庭殿、昭阳殿中的宫女嫔妃们，一年半载的都见不了皇帝一面，留在宫中也没什么用，还不如遣散回民间，让她们成家生子。天下人必更加称道皇帝的贤德。”

“奶奶贤明，孙儿正有此意。”刘彻笑道。这句话确实是刘彻的心里话，他所爱的女人，并非只貌美年轻就可，还得因缘际和，灵犀相通；而那些深宫内院困守经年的女人，个个呆滞木讷，他早有遣散之心。

翌日，皇帝传下御旨，遣散无用宫人的的行动就这么展开了。内侍们清点人数，笔录名册，忙了好几日，才将符合遣散资质的宫女一一询问登记完毕。

刘彻看着名册上宫女的名字、年龄、籍贯及入宫时间的记录，讷木黑墨，无有生机，不由得感到一片茫然。少顷，心念一动，对内侍说道：“册中记录得有昭阳殿中的宫女，让她们过来让朕看看。”