西路军军政委员会虽然不了解****调西路军东进的全盘计划，但谁都明白，要么西进，要么东进，蹲在现地被动挨打，绝无出路。1月20日下午，西路军军政委员会决定，执行军委指示，全军集结，立即东进。次日（21日）凌晨，徐、陈电告军委**团：

（一）以乘绥东进击敌，相机配合凉、古，接通兰州，增加抗日联军之目的，决今晚全军集结出动，走南大路，以十天行程达到古浪、土门地区，尔后向平番或靖远集中。

（二）士气甚旺，沿途相机抗击。

（三）前面情况时告。

（引自《中国工农红军西路军·文献卷》上，甘肃人民出版社2004年7月第1版，第539页）

1月21日，张闻天、**致电**、博古并告**、任弼时：“西路军东进，徐、陈电士气尚旺，十天可达古浪。如该军不再挫折，尔后当位于文、武、成、康地区。如此，我主力在陕南、甘南便可破坏南京把联军围困于渭水以北之计划。”

西路军回师东进，为此，总部命令红九军留下两个步兵团和妇女团一起包围佯攻甘州，牵制敌人，掩护主力行动。陈昌浩主持了一个会议，恢复陈海松的指挥权。这次开会，陈海松没说太多的话。他带领三个团坚决执行牵制任务。

陈海松部连夜急行军，次晨未亮到达作战地域，甘州南关守军一个连还在睡觉。陈海松指挥部队勇猛突袭，未发一枪，全歼守军。他到三个团部走了一趟，对团、营、连干部急急地说：“选地形，筑工事，守住两边关卡，掩护总部和全军通过！”

陈海松对机要参谋李良兴说：“李参谋，交给你一个大任务！如果我牺牲了，你晓得全部战斗部署，就代理我指挥到底。如果我负伤了，你就补上一枪，不能叫敌人抓活的哇！”李良兴听后，眼泪在眼眶里旋着打转。

1月21日，西路军全军出动，向东进发。经过连续两个夜晚的行军，前卫红九军在**率领下进入沙和堡东约60公里的黑河西岸的龙首堡。凌晨，明月挂在西天，龙首堡内的敌人正魂游梦中。堡内敌人一个团，另有民团一部，从凉州方面赶来，下午刚到。红九军七十三团团长孙汉言率部摸进堡塞。堡塞内枪声响起，喝叫声、打斗声、哀嚎声传出。堡塞内冲出几匹战马，月光下红九军隐蔽在土墩外100余人的骑兵团猛扑上去。这一仗，毙伤俘敌400余人，缴获战马60余匹。

一片漆黑的寥廓，一片封合的岑寂。西路军主力在夜幕的掩护下，用刺刀杀出一条血路。**和程世才率领红三十军东抵张掖县西洞堡。

裹着硝烟的寒风把夜幕拽走了。**和程世才登上西洞堡村北数丈高的白塔，从望远镜中看到进攻的敌人分为两路，少数占据着沙土包，大部暴露在开阔地上。红军居高临下，击倒很多敌人。经过战火洗礼的军人的大脑明晰而又果断，李、程一锤定音：集中力量歼其一路，兵力可占优势。此刻不反击，敌后续部队赶到，有利时机就会失去。

程世才抓起电话：“我们请示出击……”话筒里不断传来徐总指挥一两个字的回音。最后，徐总指挥坚决果断地说：“我批准你们的作战计划，命令部队出击！”

悲壮的利剑锵啷啷出鞘，直指右翼，敌人想逃跑也不能了。马家兵每人一把大刀、一支短枪或一杆长枪，他们利用良好的装备和健壮的体力拼命挣扎。红军战士体力弱，扭住敌人后，两三个人才能捉住一个。战斗结束，800多个敌人做了异乡怨鬼，800多支马枪、400多支短枪、许多战马和俘虏成了红军的战利品。

红军在西洞堡歼灭的是青海宪兵团。宪兵团刚从西宁派来，士兵1300人都是从西宁市居民中征拔的，各级官长由手枪团派充。手枪团团长马玉龙接到马元海的进攻命令，以宪兵团在前，督促猛攻。枪声一响，未经训练的宪兵团惊慌战栗，乱做一团，逃生者仅100余人，在其后面的手枪团亦望风溃散，不堪收拾。马元海召集连长以上军官，当场申斥马玉龙说：“平时你在西宁风头不小，今天作战，不如儿戏!”马玉龙面红耳赤，莫敢仰视。

红三十军的反击战夺得了胜利，然而并没有造成形势的改观，西路军欲东进而不能，东面敌人加紧重兵据堡堵截。