承启年九月，帝听信宦官的建议，选派刘锜为主将，宦官黄云为督军，发兵十万直指蛮国都府，势要收复失地。大军出行之日，开坛祭祖，太皇后及皇后携文武百官走进宫庙中，掌管宫庙的官员为二后送上木椅，二人一脸愁容的落座一旁，时值晌午，三军静立于宫庙外面，旌旗迎空摆动不少将士的脸上流出了汗水，百官站在宫庙内纷纷面面相觑小声议论着，但仍是不见灵源帝的身影，皇后刘氏急忙吩咐手下一个宫女过去瞧瞧，宫女允诺，一路小跑至福宁殿。一只脚刚刚跨过垂拱殿的大门，便远远地见到院内两个正在嬉戏的身影，一个如花似玉的女子此刻坐在灵源帝的怀中，不时地将一粒葡萄塞进他的嘴里，并且不断传来二人的笑声。门口守卫的士兵早已被调离开这里，宫女壮着胆子向着门内探了探头，犹豫再三，低着头走到灵源帝的面前道。

“陛下，祭祀大典已开始半日了，皇后命我前来请陛下过去。”宫女跪在灵源帝的面前，低着头。灵源帝听见背后有声音打扰他的雅兴，一把推开身旁的女人，大步流星的走到宫女面前，抓起宫女的脸，一双泛着杀气的眼睛死死地盯着她，而后恶狠狠的说道。

“净坏朕的雅兴。”说完又是一巴掌扇在宫女的脸上，五个红色的指印瞬间浮现在宫女的脸上。“快去把朕的衣服取来！还在这看着，真是个愚笨的奴才。”同时又是一脚踹在她的脸上。说完径直向着外面走去，宫女急急忙忙的起身跑进屋内，取了扔在龙塌上的通天冠、绛纱袍提起踢在一旁的黑舄慌慌张张的追了上去。

祭祀开始，灵源帝时不时的打着哈欠，持着沉香的双手不断颤抖，人也没有什么精神，上下的眼皮不断打架，差一点在祭台前睡着，主持祭祀大典的礼官唱过祭天文后，灵源帝便草草的结束了祭祖大典，督促刘锜大军即刻开拔，刘锜本想说些什么，被身旁的同僚拉住，无奈的摇了摇头，连夜收拾好武器盔甲并留书一封交与妻儿。次日清晨大军开拔，粮草马车率先出城，其后便是蜿蜒如龙的军队徐徐走出城门，一众百官早早地站在城门两侧为刘锜送行，宦官黄云坐在马车中，一边吃着葡萄，一边饮着酒水，时不时地还掀起帘子看着车外徒步行军的士兵，发出一声嘲笑。

而此时灵源帝却搂着两个嫔妃躺在床上呼呼大睡，衣不蔽体被不覆身。皇后刘氏搀着太皇后亲自送军出城，临行时偷偷将一个锦囊交给刘锜，刘锜顿首拜谢，上马出城。皇后待到大军越走越远后，传来一个亲信，交给他一封密信，又附在他耳边嘀咕了几句，交给他一个令牌，亲信接过令牌寻了一匹快马，直奔西门而去。

太阳爬上空中，露出和煦的柔光，千叶站在院内操练着枪法，韩玥则坐在她对面双目含情的看着亭亭玉立的千叶。千宗早早的就起来和几个下人一起打扫院子，这几年蛮国不断骚扰边境的几个城镇，一些下人害怕有一日蛮人会打到皇城，便纷纷向千将辞行，千将也不过多的挽留，不仅给他们结了工钱每人给了二两银子当作盘缠，任由他们离开。千宗收拾完院子，端上一些糕点和茶水放在韩玥旁边，笑呵呵的说道

“小姐真是越长越漂亮了，越来越有夫人刚嫁过来时候的样子了。”韩玥露出一抹微笑，捻起一块糕点放进嘴里。

“虽然我没见过千夫人年轻的美貌，但我相信她一定是个大美女。”桂花糕放进嘴里，甜滋滋的味道在口腔中扩散开来，“这桂花糕真甜啊。”韩玥又捻起来一块放进嘴里。

“老巷口的，过几日也没得买了。”千宗说完默默地向后院走去。韩玥的手停在半空，愣愣的转过头看着那苍老的背影，缓缓地放下手。

“小叶子，你过来。”听见韩玥的呼唤，千叶停下操练，跑到韩玥面前笑着说道。

“韩姐姐，怎么了？是叫我来吃糕点吗？”韩玥细腻的手在千叶娇嫩的脸蛋上轻轻捏了一下。

“傻姑娘，快吃吧。”顺手捻起一块桂花糕放进千叶的嘴里。

不多时赵玄礼和弥生急急忙忙的跑了进来。