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美军登陆船队遭受攻击之际，前锋舰队的旗舰射手号巡洋舰，正在向柏礁炮击。情报表明，柏礁上只有越军的1个排，加强了1门105毫米榴弹炮，没有什么值得一提远距离攻击武器。前锋舰队向南威岛做过第三轮巡航导弹打击后，就不肯再为柏礁这样的小目标浪费巡航导弹，毕竟，一发巡航导弹就要百多万美元，恐怕越军一个步兵营的装备也不值这么多钱，别说一个排了，那门105榴弹炮只能吓唬渔船。

前锋舰队的指挥官、射手号巡洋舰舰长决定让本舰的3联6英寸炮开张。驱逐舰的双管76毫米炮虽然也可以用，但是射程仅略超过那门105榴，没必要冒任何风险。射手号是一条舰龄23年的老舰，上面有这座3联装6寸主炮，有30多公里的射程，适合支援登陆作战，这是这次被派来担任前锋打击舰队旗舰的原因。直升机和舰载火控雷达精确测定了目标的距离和方位，在32000米距离上，巡洋舰射出3发助推激光制导炮弹，在直升机的激光目标照射指引下，3发炮弹全部命中目标，越军唯一的那门105榴不见了踪影。随后，3联装6英寸主炮使用普通底凹排气增程炮弹，以每分钟30发的射速表演了持续快速射击，5分钟光景打掉了150发炮弹，柏礁上所有目标都被浓烟烈火笼罩。舰长知道守军已经完了，柏礁可以移交给后面的登陆船队。

此时后面的登陆船队已遭受重创，华盛顿的回电已经发来，指示仍然是不要直接攻击太平岛守军。无论这份电报怎么脱离实际，前锋舰队一时间都无法接到，因为登陆船队数艘舰只正缓缓沉向海底，詹金斯上校则在弹丸礁上湿漉漉地当了俘虏。