雷替斯的化合物也相继合成出来，但遗憾的是，经过测试，也没有发现活性好的化合物。于是两个人重新开始了化合物的设计，通过在化合物上引入新的基团，吉奥设计的化合物合成步骤达到50步，雷替斯设计的化合物合成步骤达到40步。

雷替斯的实验一直很顺利，按照原来的方法做，几乎没有出现什么问题，只是在稍有不慎时会把产物弄洒了。吉奥却因为一个缩二脲脱水环合的反应陷入了进退两难的境地。

缩二脲脱水环合反应是第25步反应，需要严格的无水条件，吉奥按照文献的方法，先加入99%的乙醇作溶剂，原料没有反应，紧接着他继续将99%的乙醇用金属钠除水，原料还是没有反应。

那一刻，吉奥迷茫了，如果重新设计合成路线，前面做的二十几步反应前功尽弃，如果继续尝试，很可能这条路线根本走不通，到时候自己被莱特教授责备不说，大量的时间也浪费了。

于是，吉奥趁一次帮莱特教授领快递的时间，怯怯地开了口：“教授，我有个化学反应最近老是做不出来，你能帮我看一下吗？”

“什么反应？”莱特教授说着关掉了他正在处理的Gete公司文档。

“是一个缩二脲脱水环合反应，我不知道怎样才能做到绝对无水条件，尝试了无水乙醇作溶剂，还有金属钠作脱水剂，都不行。”吉奥的声音低低的。

“你可以把原料烘干一下再投反应。”莱特教授说起话来总是一本正经的样子。

“好的，放在红外灯下或者是放在烘箱里都行，是吧？”吉奥又有些不确定。

“是的，只要能把水除干就行，你先这样试一下。”莱特教授安慰起吉奥。

吉奥点点头，表示领悟了教授的意思，然后就回到了实验室，他按照教授的意思把原料放在红外灯下烤了一夜，第二天发现，原料竟然还剩下一小嘬，大多数原料在红外灯下都挥发了。

吉奥欲哭无泪，不得不重复前面的操作，把原料再累积了一遍。看到雷替斯已经做了30多步反应，自己还在原地徘徊，吉奥心急如焚，却又不得不冷静下来，仔细琢磨下一步要怎么办。

吉奥查阅了大量的文献，发现现在有一种脱水剂叫钛酸乙酯，可以除去溶剂中的大部分水分，他向莱特教授申领了这种试剂，然后用仅存的少许原料又重新投了一个反应，这次原料反应了，虽然产率并不是很高，但达到50%以上是没问题的。

那一刻，吉奥的内心才稍许高兴一些。

这时，雷替斯已经完成了两个化合物的合成，而吉奥还停留在反应路线的第25步。为了加快合成的速度，吉奥采取了原料一锅投的做法，这样可以减少原料累积的过程。所幸的是，接下来的反应路线吉奥都没遇到什么问题，于是，吉奥顺利完成了第一个化合物的合成，紧接着，第二个，第三个…

等到吉奥做出五十个化合物的时候，雷替斯已经完成了一百个化合物的合成。这时，研二上半年已接近尾声，吉奥和雷替斯收拾了一下，准备把这些化合物交给优甲乐来测试活性。平时，吉奥都是把这些化合物看成自己的孩子，把他们锁在自己的保险柜里，从不轻易拿出来。

在把它们交给优甲乐时，吉奥再三叮嘱，“这些化合物就是我的孩子，一定要小心操作，我给你制作了实验的标准操作规程，不要违背它。”说完，吉奥把他制作的几页实验操作步骤递给了优甲乐。

“OK，OK，我有不确定的就请教你。”优甲乐接过这几页文档，很诚恳地说道。

慢慢地，吉奥在和优甲乐的接触中了解到，优甲乐的家境不是太好，甚至正处于十分窘迫的境地，他的妈妈刚刚得了肺癌，现在医院医治，家里几乎没有风险承受能力，他很想通过自己的努力来为这个家庭减轻一些负担。

两个月后，化合物的活性测试结果出来了，优甲乐发现了两个活性特别好的化合物，IC50都达到纳摩尔级别，其中一个是吉奥合成的，另一个是雷替斯合成的。莱特教授得知这一消息后，立即召开了课题组内部会议，他当着课题组全体成员的面表扬了吉奥和雷替斯：“目前，从全球范围内看，除了BNS公司的那款RAK抑制剂进入了临床试验外，还没有其他RAK抑制剂的报道，因为这类化合物的合成太难了，吉奥和雷替斯率先合成了高活性的RAK抑制剂，很了不起，我们都应该向他们两个人学习，多一些探索未知和发现未知的精神。”

吉奥和雷替斯以为接下来莱特教授会给他们一些物质上的奖励，没想到莱特教授什么都没说，又重新给他们分配了任务：“你们两个人做得很好，但接下来还可以对化合物进行结构优化，仔细分析这两个化合物的结构你们就会发现，使用正交法对化合物进行基团拼接，或许可以设计出活性更高的化合物。”

吉奥和雷替斯被教授这句话点醒了，他们仔细一比较才发现，这两个化合物确实各含有一个新的基团，如果将这两个基团拼接到同一个化合物上，这就像把两个人的优点结合到一起，说不定会有意想不到的效果。两个人顾不上喘口气，又开始了他们的工作。雷替斯按照莱特教授的说法，乖乖地将两个基团拼接起来，设计了第一个化合物Star，吉奥利用分子对接发现，如果单纯地将两个基团拼接起来，设计出来的化合物结构庞大，很难契合到RAK蛋白的别构口袋里，他别出心裁地将Star减少了一个碳原子的长度，设计出了化合物Leader。和Star相比，Leader体积变小了，它就像一把剑插到剑鞘里一样，能够牢牢地结合到RAK蛋白的口袋里。

两个人都是化学合成上的高手，Star和Leader的合成自然也难不倒他们。不到一个月的时间，吉奥和雷替斯就把Star和Leader合成了出来。

优甲乐最近情绪有些低落，他见了吉奥和雷替斯，话渐渐少了，吉奥和雷替斯交给他任务，他也只是礼貌性地答应一声，就埋头工作。其实他们都明白，可能是优甲乐的母亲病重了。

优甲乐做实验时有个习惯，他喜欢边做实验拿着手机看新闻，这天，他把Star和Leader的所有活性测试步骤都完成了，正一边看手机一边计算两个化合物的细胞水平活性，随着一阵键盘的敲击声，电脑屏幕上闪现出一组数字，优甲乐看到后，手里的手机“啪”一声掉在了地上，他大声呼喊起来；“这两个化合物活性太好了！不可思议!”

电脑上清楚地显示着，Star的IC50是2pmol，Leader的IC50是0.001pmol，即使是BNS公司的RAK抑制剂，IC50也只能达到10nmol左右，这样看来，Star的活性比BNS公司的RAK抑制剂高出1000倍，而Leader要高出100万倍。换句话说，如果把肿瘤细胞比作敌人，使用RAK抑制剂需要100万的集团军才能把敌人打败，使用Star则需要1000人的团能把敌人打垮，使用Leader只需要一个小兵就能把敌人轻松击溃。

吉奥刚开始以为自己计算IC50的时候走神了，出了点错误，他撇下自己的手机，又重新计算了一遍，结果电脑显示的还是这组数据。优甲乐再也按捺不住自己的兴奋，他跑到莱特教授实验室立即向吉奥和雷替斯汇报了这一结果，吉奥和雷替斯听到后高兴得张大了嘴巴，他们两个原来倒想过Star和Leader的活性会好一些，但是没想到它们会戏剧性地比BNS那款抑制剂要好上成千上万倍，如果后续活性测试结果也是这样的话，Star或Leader可能会获得国家食品药品监督管理局的优先审评，用不了多长时间就会获批上市。

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