后来，明汉宏有一次发兵大举讨伐吴国，以明传瓘为水战各军都指挥使。战船抵达东州时，吴军以水军迎战，明传瓘在筏子上顺风点火扬起灰烟以做掩护，吴军迷失方向，于是被打败，活捉了吴国军使彭彦章以及军校七十多人，获得战船四百艘。吴军知道不能与之对抗，便向明汉宏讲和。明汉宏因明传瓘的战功上奏朝廷任他为镇海军节度副使、检校司徒。在朱宏贞当皇帝的时候，明汉宏又上表朝廷，让明传瓘迁任清海军节度使、检校太傅、同平章事。

虞昌勖当皇帝后，册封明传瓘为加封检校太师，兼任中书令、镇东等军节度使、观察使、处置使等。当时明汉宏任天下兵马都**、尚父、守中书令、越国王。

后来明汉宏与虞嗣源交恶，虞嗣源让明汉宏以太师职位退休时，明瓘接连上奏，请求恢复旧号，后虞嗣源最终同意恢复明汉宏的官爵。

再后来，明汉宏因年老身体虚弱染病，到了需要长时间卧床的情况，此时明汉宏已经决定立明传瓘为继承人，于是就对他的儿子们说：“你们各自讲讲你们的功劳，然后我选择你们中功劳多的人立为继承人。”

明传瓘的哥哥明传璹、明传璟等都一致推举钱元瓘。于是钱镠上奏请求大雍朝廷授给钱元瓘两镇节度使。同年闰八月初五日，大雍朝廷下诏任命钱元瓘为镇海、镇东节度使。从此齐越国的政务就交给明传瓘处理，明汉宏得以养病。

虽然有人挑担子，但是明汉宏身体还是每况愈下，现如今已经是到了油尽灯枯的时候，明汉宏于是招来齐越国的一帮文武大臣，对他们说：“我这次患病必然不能再愈。我的几个儿子都愚昧懦弱，恐怕不能做你们的主帅，我要与你们永别了，你们当自己挑选出主帅。”

武官们号哭着说：“大令公有军功，品行贤德又有仁义孝道，已经主管两处藩镇，大王何苦这样说呢！”

明汉宏接着说：“你们认为他可以吗？”

武官们说：“我们都愿奉他为主帅。”

完成这人生最后一次表演之后，明汉宏令人把印信、锁钥全部取出授予明传瓘，并对他说：“众位将吏推举你，你要妥善守护住十二州之地，切莫穷兵黩武。一定要全心侍奉中原皇帝，不论是哪家人做皇帝，你都不能停了进贡。如果有真命天子出现于中原，四海归于一统，你一定不能与他对抗。”

说完这些话之后没几天，明汉宏去世，明传瓘继承父位，并与兄弟们共同在一个帐幄内守丧，内牙指挥使陆仁章说：“令公继承先王的霸业，将吏们早晚要进见，应当与诸位公子分开住。”便命令主事的人另设一帐，扶着明传瓘住进去，并向将吏宣告：“从今以后，这里只能谒见令公，禁止诸公子的随从未经允许随便进入。”于是，昼夜警卫，未尝休息。

等到明汉宏丧事完毕，明传瓘改名为明元瓘，以同他其他兄弟区别，同时正式向大雍朝廷请求册封，此时也已经生病的虞嗣源下诏册封明元瓘为越国王。