昔武的死和昔尧即位背后的故事，终究成了一个谜团，真相到底如何，恐怕永远不被外人所知。

昔尧即位之时，郁久律尧骨已经在筹划与中原的再一次作战。这次他准备御驾亲征，为了确保这一次可以一雪前耻，郁久律尧骨必须有充足的准备。

一切准备妥当之后，在大郯开运三年的七月，契烈的卢龙军节度使，燕王赵正寿向大郯传出消息，说自己在契烈不容易，如今有了南归之意。大郯枢密使李松、冯珏得到赵正寿有意回归中原的消息，建议石千贵命天雄军节度使杜千威致书赵正寿，赵正寿复信再次表示愿意弃暗投明，请大郯发大军接应。

在赵正寿表示愿意归顺之后，契烈的瀛洲刺史刘正祚也致书大郯乐寿监军王亦，称愿意内附，说城中契烈不满千人，取之易如反掌，自己可作为内应。又说契烈主帅郁久律忽必赉已经被撤职，新的统帅还没有任命，因此即便南部有变故，契烈也不会马上有反应，说不定会因为路途遥远、道路积水阻隔无力救援。

王亦、杜千威对赵正寿、刘正祚二人所言深信不疑，多次奏请乘此机会攻取瀛、莫二州。于是，石千贵和执政李松、冯珏决定派大军接应赵正寿、刘正祚南归，用杜千威为主将。朝廷的诏书口气极大，说要“先取瀛、莫，安定关南；次复幽燕，荡平塞北。“

开运三年十月，大郯以杜千威为北面行营都招讨使，李贞为兵马都监，率安申琦、符立卿、皇甫禺等自魏州向北进发，由于夏秋多雨，行军与运输困难，杜千威屡次请求增兵，大郯便倾所有禁军归杜千威指挥，致使都城防守空虚。

十一月，杜千威到达瀛州，只见城门大开，不见半个人影，杜千威心虚，反而不敢入城。他派人侦查，知道守将早已率军离城，便派梁又璋率二千骑兵追击契烈，结果一战大败，梁又璋败死。杜千威知道中了契烈的计策，连忙率军南撤。

郁久律尧骨见郯军锐气已挫，便亲自率大军大举南下，从易州、定州往恒州进发。大郯大军闻讯，准备取道冀州和贝州南下。彰德节度使张立泽从恒州领兵与杜千威等会合，说明契烈的形势，以为可以取胜，杜千威等率军又往恒州，以张立泽为前锋。待郯军到恒州之南滹沱水时，渡桥已被契烈所占，张立泽率军与契烈军争夺此桥，三退三进，契烈焚桥而退。

郁久律尧骨见郯军来到，争桥失利，担心郯军强行渡河，与恒州城内外夹击，势不可挡，正打算率军北归。后来没想到郯军不敢交战，只是沿河筑寨，于是郁久律尧骨也逗留不去。

作为郯军前线最高统帅杜千威，是郁久律尧骨这一次南下的主要对手，石千贵对杜千威寄予厚望，毕竟杜千威是石文瑭的妹夫。然而石千贵把一切托付给杜千威，实在是所托非人。

杜千威作为大郯的重臣，平时干的事情就只有搜刮百姓而已。当地的富户只要是家里有了什么好东西，杜千威都要抢过来，或者就是直接随便定一个罪名然后把富户全家抓起来，顺便没收了富户的财产。

杜千威面对他治下的百姓和官吏张牙舞爪，但是真要是契烈来了他却怕了。因为杜千威身处之地是边境，经常能够看到契烈方面的游骑，虽然有时候不过是十几个，多了也就是几十个，杜千威都不敢出战。杜千威只要一听说有契烈兵来了，急忙跑到城楼上，但是却不是要迎战，而是下令关上城门，远远的看着他们，等到契烈兵过去或者离开之后，他才放心。

甚至有时候几个契烈兵赶着成百上千的百姓从城下经过，杜千威竟然就是站在城楼上看热闹，也不派人出去解救那些被掠走的百姓。

杜千威看着自己辖区内部人口流失严重，而且也不富裕，再说他也害怕契烈，于是他就给石千贵上奏疏，说是想要换一个地方任职。

这封奏疏上去，还没等石千贵有所回应，杜千威竟然一声不吭的自己带着自己搜刮多年的美女财宝跑了回来。

这让石千贵吓了一跳，恒州边防，那可是重中之重，但是现在节度使却一声不吭的跑了回来，要是契烈方面真的出兵，那还不真的完蛋了。

于是急忙派了一个人去恒州顶着，随后石千贵把中原的一个藩镇交给了杜千威，补上了任命手续，没有追究杜千威擅离职守的罪责。

杜千威对契烈如此胆怯，因而不敢主动出击。郁久律尧骨见郯军久不出兵，就派将军赫连翰与高重进率领骑兵一百、步兵数百，潜渡滹沱河上游，绕到郯军身后，从后面切断了郯军的粮道与退路。途中遇到砍柴的郯军，就将他们抓了去。个别幸免于难的郯军回到营中，对杜千威说是有无数契烈兵已经截断郯军的归路。