伪满洲国成立后，臧式毅任伪满“民政部**”兼“奉天**”。1932年4月21日，李顿调查团来到沈阳，向臧式毅调查伪满洲国有关事宜。臧式毅称伪满洲国为“王道乐土的独立国家”。1934年12月22日，臧式毅到日本拜见了日本裕仁天皇，并在日本各地发表演讲，毫无羞耻之心和民族尊严地讲“十分感谢贵国帮助建立满洲国，请求进一步援助，愿为日满亲善共同努力”。

1935年5月21日，想当**未果的臧式毅被其日本主子提拔为伪满洲国官吏名义上的最高职位――参议府议长，月薪1500元，高于伪满各部大臣1300元的月薪。

1941年10月28日，臧式毅作为伪满全权代表飞往南京。他在南京同汪精卫、日本驻南京伪国民政府大使阿部信正式签订了《日满华三国共同宣言》。这个宣言加强了日本统治下的傀儡政权之间的勾结，助长了日本侵略者分割中国的野心。

不抵抗主义

另有史实，在公开的函电中，最早出现“不抵抗主义”一词的就是辽宁省**

臧式毅和东北边防军司令长官公署参谋长荣臻的电报。他们于9月19日上午8时左右致电**，报告说：“日兵至昨晚十时，开始向我北大营驻军施行攻击，我军抱不抵抗主义，毫无反响。”又称：“职等现均主张坚持不与抵抗，以免地方糜烂。”

**接电后，即于19日发表通电，中云：副司令行营效日（19日）来电云：顷接沈阳臧**、边署荣参谋长皓午电称：日兵自昨晚十时，开始向我北大营驻军施行攻击，我军抱不抵抗主义，日兵竟致侵入营房，举火焚烧，并将我兵驱逐出营，同时用野炮轰击北大营及兵工厂。

20日，南京国民党的机关报《**日报》在“我未抵抗日军轰击”的标题下，发表了**的上述通电，“不抵抗主义”五字遂首次公之于文字。

张电所云，虽系转述臧、荣二人来电，但是，臧、荣二人不会也不敢杜撰“不抵抗主义”一词，它一定出自9月18日深夜**的口头指示。关于此，荣臻报告说：……得知日军袭击北大营，当即向北平张副司令，以电话报告，并请应付办法。当经奉示，尊重国联和平宗旨，避免冲突，故转告第七旅王以哲旅长，令不抵抗，即使勒令缴械，占入营房，均可听其自便等因。……又以电话向张副司令报告，奉谕，仍不抵抗……

“尊重国联和平宗旨，避免冲突”，当然就是“不抵抗”。“当经奉示”云云，说明**的指示是立即做出的，并未经过请示或研究。

晚年的臧式毅在抚顺战犯管理所被提审时录有一份笔供。他交待说，九·一八事变时，三**官无一人在省，**在北京，吉林督军张作相奔父丧去了锦州，黑龙江督军万福麟也在北京。日本人认为有机可乘，遂敢公然进兵。最后他说，事实虽如此，然余身为疆吏，省城竟被敌军占领，人民惨遭屠害，事先既不能预防，事后又不能挽救，坐失城池。余深感责任重大，终难辞其咎。

9月21日《盛京时报》大篇幅报导一消息。捏造说：“森冈领事往访臧式毅氏。。。臧氏颇示赞成”。实际上当时臧对日人态度还是十分坚决。就在第二天，即9月22日，日本宪兵即拘禁了臧式毅、教育厅长金毓敝和冯庸大学校长冯庸。他曾经冒死不屈，与日寇周旋四十余日。但最终仍出任伪职。

臧出任伪职既非本心，也暗怀心事。他一方面以“联省自治”相抗日本人的“满洲国”计划，一方面秘密派人给**送信，进陈收复东北的方略和自己为内应的决心。但此时**身心两病，无心规复，臧之苦心遂翻成画饼。后来溥仪看出臧的用心，为了增强和日人争夺权利的基础，遂在日人压力下放弃郑孝胥同时要求任命臧式毅为国务**。而日本方面对臧也早有警觉，遂强行推出亲日的张景惠。此事**将军曾经亲口谈起，并歉意道，是我负了臧式毅。