人的命运从来不会掌握在自己的手中，那些声称可以改变命运的投机倒把的做法，不是贩卖无知，就是妖言惑众。人来到世间的第一天，就与命运订立了契约，这份契约的前提，就是人必须接受命运的审判，故而，命运支配着人的生老病死，决定着人的贫穷富贵，玩弄着人的得失无常。

二毛的大伯伯是父辈里唯一的高中生，在那个初中生都比较稀缺的年代，大伯伯作为一个家族之中学历最高的长辈，原本应该信奉知识就是力量的他，却成为了读书无用论的忠实践行者。

大伯伯家的三个子女中，除二哥德阳忠厚老实、成绩平平无奇外，大哥德华和三弟德贵都是读书的好手。这个家族的人似乎对知识有一种天生的领悟力和敏锐性，最直接的证据就是德华、二毛、德红、德贵四弟兄在学习上根本谈不上认真，但依然毫无压力地考进了区中。

小升初取得的成功，原本预示了德华和德贵这两兄弟光明的前景，可是在命运的判决之下，这两兄弟的大学梦均遭到了无情的否定。至为可叹的是三弟德贵，他曾经离大学之门如此之近，但最终却被命运以一场玩笑拒之门外。

德华作为老家五弟兄里的大哥，在学习方面给四个弟弟树立了良好的榜样，但在为人处世方面，他却建树不多，以大欺小、爱耍小聪明、爱贪小便宜等性格决定了他并不讨弟弟们的喜欢。

德华并没有摆脱家族中卑怯基因的蚀刻。在校园里，他始终无法融入进那些家境优渥的同学们的圈子里，只与同村在区中读书的两个同学关系稍好一点，但总归属于边缘化的一类，所以当二毛被镇上那些学生混混们欺负的时候，德华要么置身事外，要么依靠高年级学长的身份让对方给个面子。

卑怯的基因深入骨髓，连这个花花世界奋力帮助他们刷洗也无济于事。德华被这种基因塑造成了一个处事小心翼翼、说话唯唯诺诺的人，这样的性格甚至造就了他与知识层面不匹配的表达能力——大家在讨论一件事情的时候，明明几句话就可以表述清楚的问题，他支支吾吾半天却还是说不清楚事情的来龙去脉。

德华在进入初中以后，一改小学时学习方面的强势，在人才济济的重点中学里逐渐变得平庸。中考的时候，他只考上了市里的一所技校，在那个年代，读技校原本也是一个非常有前途的选择，但大伯伯却以还有两个弟弟在读书、家里负担不起为由，彻底封堵了德华的求学之路。

二哥德阳在学习方面一无所成，有几次二毛与他一起在放牛坡上做作业的时候，一些在二毛看来再简单不过的数学题，给他讲了几次他还是不明白是什么意思。出于九年义务教育的硬性要求，德阳在小学毕业后去了邻村的一所二流中学，在这所中学完成任务以后，就跟着村里的一位叔叔到江苏学修车技术去了，后来修车技术也并没有学到，最终还是同大哥德华一样，开始了背井离乡、漂泊不定的打工生涯。

二哥作为几弟兄里文化水平最低的人，却有一种让二毛非常敬佩又学不到的品质，那就是当你与这个人相处的时候，无法从他身上嗅出虚伪和心机，也无法从他的言谈举止中感受到被冒犯，哪怕这个人在知识和见识方面如此肤浅，你仍然可以心甘情愿地原谅他，而不会有任何的蔑视或嘲笑。

三弟德贵比二毛低了好几届，他在三中读书时，二毛已经离开了这里，所以对他在三中读书的具体情况知之甚少。