天保仔自己是当初十四位大头领之一，且和数百位船头同吃同睡，干系密切，又控制财库和耳目往来。后来上任龙头，自然是手到擒来。</p>
李阎上位之后，从船头中提拔出薛霸，提任自己的头领位置，但紧要的火炮和大船，还是自己指挥。六年里，有一位头领金盆洗手，李阎又叫查小刀上位。控制了几十条船，成了十四位大统领之一。</p>
除此以外，李阎把侄侬单独提到第十五位头领的位置，率领一干五婆苗裔和一些船员，虽然船只稀少，人手也只堪堪破了一千，但凭借诡异的邪术，侄侬的头领位置坐的依旧很稳。</p>
至于赵小乙，这些年官府清剿，黑旗已经名存实亡。他率领手下几千人投入天保仔麾下，算是第十六位大头领，手下汇集黑旗精锐，实力强悍，除了薛霸一支，剩下的大头领都不是他的对手。</p>
除此以外，还有潮义率领的不到两百名高里鬼，铜头铁臂，刀枪不入。是天保仔，郑秀等人的近卫。徐潮义自己在数百位船头中的声望也极高。虽然徐潮义自己不算是十六位头领，但大家都以头领相称，在红旗帮中的真实地位仅在天保仔之下。</p>
查小刀进来，一眼就看见了郑秀身后的李阎，冲他挑了挑眉毛。</p>
李阎权当没看见。</p>
“我说潮义，天保龙头还不到么？”</p>
说话的人身材五短，红光满面，正是被密报指为勾结官府的杨作午。</p>
郑秀不慌不忙：“作午叔稍安勿躁，天保哥待会儿就到，不过他来之前，我倒有桩关系到红旗生死存亡的大事，要和各位头领商量。”</p>
“这不是巧了！”</p>
杨作午声若洪钟：“我也有桩关系到红旗生死存亡的大事，要和各位头领商量！”</p>
薛霸打了个哈欠：“不是就官府要来打我们大屿山么？这十几年打得少了？管叫他有来无回。”</p>
过去的凶横少年如今已是二十出头的样貌，可嘴上绒毛未去，灵动的眼中也稚气未脱。</p>
杨作午大喝，他悠然地望着郑秀：“秀盟主，我的事干系到你，还是我先说罢。”</p>
郑秀笑吟吟地：“我要说的事也干系到作午叔您，还是我先说吧。”</p>
杨作午站了起来：“只怕非要我先说不可。”</p>
“你放肆！”</p>
徐潮义和赵小乙同时高呼，然后看了彼此一眼。</p>
赵小乙咽了口唾沫，还是开口：“秀盟主是南洋共主，真有要紧的事自然也该她先说。”</p>
“是啊，杨丈，有什么事。也要先叫秀儿姐先说嘛。”</p>
薛霸也帮腔。</p>
杨作午冷笑道：“这妮子若是国姓爷之后，自然是南洋共主，可她若是私……”</p>
几乎话未落地，一直站在郑秀身后的李阎身形飘忽，跨过大半个桌子攥住了杨作午的喉咙。</p>
在场头领当中，赵小乙的身手最好，一时间也瞧不真切。只认出这是高里鬼中的一人，但不知道名字。</p>
李阎有些犹豫，他本想再按捺一会儿，瞧清楚一些，可杨作午此话一发不可收拾，局面可能超出郑秀的控制。</p>
“云升哥，你这是做什么？作午叔方才要讲什么，我还没听清楚。”</p>
李阎回头看了郑秀一眼，女孩正不错眼珠地盯着自己。</p>
“……”</p>
李阎心下一沉，自己恐怕小看了秀儿。他松开手，任由眼珠圆突的杨作午摔在地上，飘然走回郑秀身后。</p>
徐潮义脸色复杂，方才“郑云升”这两步，徐潮义自认是接不住的。</p>
气氛尴尬之际，冯开明眼珠一转：“作午！你可不要胡说八道。”</p>
天保仔和十夫人的事不说人所尽知，但大多心照不宣。甚至连秀儿的出身，也早有非议，至于郑一拐天阉此事，毕竟是家丑，知道的人极少。</p>
杨冯两人不知从何处得知天阉一事，顿时如获至宝。宝岛郑氏之名在海上便是正统，人心所向。此事若能闹大，最少也能打击天保仔和郑秀的个人声望，杨冯以此为由作乱，可能会叫红旗帮四分五裂，加之官府围剿，大事可乘，</p>
二人红白脸似的对了几句。</p>
直到杨正午大声嚷嚷：“郑老龙头虽然勇武过人，但他是天阉，根本不可能有后！”</p>
宁老等人终于愤怒地一拍桌子：“住口！”</p>
“诸位头领。”</p>
却没想到，居然是郑秀拦住了几名帮中元老。</p>
郑秀站了起来，端起桌上的泥碗：“杨作午当堂说出这番骇人听闻的话来，秀儿为证清白，自然要与他对质，若是我出身有亏，今天便碰死在演武厅上，绝不苟活。可若事出无由……</p>
她双眼一睁，霎时间血灌瞳仁：“这老匹夫便是辱没我过世的父母，更玷污宝岛郑氏的门楣。我绝不与他善罢甘休。”说罢摔碎了泥碗，碎块溅了一地。</p>
“我有人证。”</p>
杨作午叫嚣。</p>
秀儿轻轻一笑：“那便请你的人证出来吧。”</p>
杨作午见郑秀这幅样子，心里没来由地一沉，只是箭在弦上，不得不发。他吹了声口哨，外面走进来一个神色木然的妇人，众头领都认得，这是郑秀的奶娘秋茹，跟随十夫人也有几十年的光景，是郑氏的老人了。</p>
“秋茹，你就把你跟我说的再和大家伙说一遍吧。”</p>
不料那妇人阴毒地瞪了杨作午一眼：“姓杨的，你和冯开明蓄谋诬陷主家，不得好死。我做鬼也不放过你！”说着往桌角碰去，顿时血流如注，人也不知死活。</p>
杨作午目瞪口呆，只是下意识地摆手：“这都是她与我说的。”</p>
反倒是冯开明反应更快，急忙去掐妇人的人中，冲杨作午喊道：“她不能死。”</p>
“她当然不能死，云升哥！”</p>
郑秀没叫徐潮义，却叫了李阎一声。</p>
李阎福至心灵，一脚一个把杨冯两个踢开，抱起了妇人。</p>
郑秀站起来。一手指妇人，一手指杨冯：“要么是秋茹存心陷害我红旗头领，要么是杨冯两人狼子野心。这当中一定有问题。”</p>
她面向诸位元老和头领：“我看先把三人分别收押。薛霸，钱陀，你们两个立即带人扣住杨冯的船只人马，等查明真相以后，再做打算。”</p>
“今天的事谁也不许流传出去。”</p>
宁老脸色难看：“要是谁管不住舌头，自有帮规伺候。”</p>
这一切发生的极快，郑秀说得条理分明，不由人不信服。</p>
薛霸，钱陀犹豫一会儿，也都应承下来。< )
