艳阳高照，祥云漂浮。

一座城出现在雄关脚下。

城外是一大片茫茫无际，人畜难行的“湿草地”，到处都是沼水和浅浅的河滩。

越靠近城后的雄关，湿草地越少，可以看见一些贫瘠的红山。红山后便是苍青一片的高原雪岭。入关关口隐秘在其中，鞑靼人想要从这儿进入大周，必要经过这里的关口——所以，这里是一道国门。

隐隐约约，还能看见关口上修葺的御敌城墙——这将是他们来这儿服徭役干的最重要一件事。

黑水城外，红山脚下，密集矮小的村落便是役人村，山上是几座佛庙。

沈思月擦了一把汗，别看这时节到处翠绿茵茵，沼河丰茂。冷天一到，只怕这里就只剩下一片荒芜苍凉。

而且这几日行走在这片湿草地里，才知道为何这里会被称为“死亡泽国”，一不留心就会陷进泥潭和沼泽里。

所以想要逃出黑马道，即便没官兵追，也是一件极危险极困难的事。

怪不得要把流犯发配到这里，这里从古至今，不知埋葬了多少尸骨。

这几日的确走得辛苦，还小心翼翼地，一不当心，就有人陷进泥沼，亏得不是无良官差，否则谁来救他们？

及至到了黑水城外，关楼处有驻守的官兵察查身份。个个铠甲加身，面貌威严冷酷，似乎不太好惹。

赵士诚身为襄州牧，不得轻易离开守地，但他派了信任的属官过来。

守城队长查阅凭证时，蹙了眉头，立即恭敬了起来，“州牧大人的亲笔查过了。上面说，队伍当中有沈府的遗孤，在何处？”

属官指了一下，守城队长一眼就看到几个年纪不同的孩子与一个年轻的男子站在一起，气质不一般，很容易辨认。

“将军府抄家，沈将军的孩子居然没死。也是意外。”守城队长合上官凭。

这不是他该管的，他的任务是检阅来往人的身份。

有凭条，有文牒，有官凭——就给过。

没有——就拿下。

“这是其他人的。”

守城队长再次打开看过，“州牧大人调了几个人来？”

“是。”

“过吧！”全都查阅过后，见没什么问题，守城队长放了行。

“等一等。”守城队长拦下柳三娘和小慧。“你们不在其中，文牒拿来？”

柳三娘交出她与小慧的文牒，守城队长看过后，抬眼又对上柳三娘，小慧紧张了一下，柳三娘目光坦荡。

“军爷可有什么问题？”

守城队长问道：“你是自愿来的？”

“是。”

“你可知这儿是什么地方。你一个女子，实在不该来。”守城队长不明原由，没想到居然还好意警醒了三娘一句。

柳三娘倒是有点儿意外，她笑了一笑：“多谢军爷提醒，既然来了都来了，自然没想打道。”

“走吧。”守城队长还与了三娘文牒。

沈思月与兄长关注着，见三娘也平安被放行，也就安下了心。

队伍陆陆续续进关，守城队长望着，深深地夹紧了浓密的眉头，握了一握腰刀。

这支队伍藏龙卧凤，可不简单呐！