“你说你半个时辰便能破案？”

胡德武听得满腹疑惑与吃惊，明面上倒是也稳住了，当着城门众人前，他佯装正经严肃的对朱绪说道：“你身为嫌疑人犯，莫不是想要在这里替自己借故开脱？”

朱绪不置一词，只是缓步走到死者的跟前，淡声说道：“要知晓谁是凶手，只需问他既可。”

众人纷纷吃了一惊，“死者如何能开口说话！”

“当然能。”众人回头一看，却是一个神清气正的小少年在说话。

沈芳朝在这一年的时间里，时常从沈思月这儿听了不少新奇百怪的故事，又从朱绪这儿得了一些公案典籍，愈发沉迷其中，知道了原来死人也可以‘开口说话’，且十分钦佩那些居官清正、义断曲直、锄恶扶贫，断狱如神的前辈。

听到朱绪所说，他下意识便脱口而出，见如此多陌生人朝他望来，沈芳朝耳面一红，手指微微紧张地攥了一下袖口。

“芳朝，你来告诉他们。”

朱绪平静无波的眼神望过来，沈芳朝内心紧张一下子缓和许多，他抬头看了一眼沈思月，得到她明亮眼神里的一抹肯定。

少年迈开步伐，来到了死者的跟前，他将死者身上穿的那件不大合身的破旧袄子给扒下来，大家发现死者的外衣里头，还穿着两层外衣，瞧着比外头一件还要肮得多。

沈芳朝将之脱下来，当众抖出来厚厚一层灰，拿手拢了拢收集起来，用一方帕子包了递与胡德武看了看闻了闻。

“县令大人在本地生活数十年，应当比我们都熟悉这儿的土质。有在这儿生活较长时间的乡亲，也可上前看一看。”

沈芳朝说完，几个围观的群众自告奋勇挤进来，捏了一撮闻了闻，仔细瞧了瞧。

一位年长的说道：“这是红山里头的矿洞才产的灰土，大家看看，此灰土细看带有赭红色泽，灰土里的细粒摩擦硌手，闻着亦有一股铁锈的臭味，我年轻时也到矿洞上过工，不会看错！”

“这可就奇怪了？”这人忽又皱起了眉头，“据我所知，这官家的矿洞每岁只在夏秋两季开采，这个季节红山里头应当没有人才对！”

胡德武没想到事情会发展到这个地步，众目睽睽之下他这会儿是想拦也拦不住，转身狠狠瞪了几个衙役一眼。

这里沈芳朝面向众人说道：“方才在托叶寺，我阿姐他们已检查过，死者的双脚上有镣铐疤痕，时间还不长，可以判断出来是役人村村民。不知因何逃了出来，躲藏在托叶寺外，因饥饿难忍，入托叶寺的菜园子里偷菜，让我的六弟发现，被捉时死者还在生啃偷来的白菜，可见他已长时间未吃过东西。”

沈芳朝指向死者，“就在当时，有人放出暗箭将其杀害，导致他死亡的凶器，便是死者额头正中这支短小的弩箭。”

有人说道：“怪不得，这死者的嘴里还塞了鼓鼓囊囊的一嘴！哎，可怜呀。”