天气一日比一日寒冷，宫中嫔妃们都换上了厚实的冬装。

青海战事已经彻底结束，十三爷、年羹尧、田文镜也开始班师回朝了，随着年羹尧等人回京的日子，越来越靠近，宫中气氛越来越凝重。

小半个月的时间，玄凌都是去华妃和年嫔处。

福贵人微微斟酌着字句，轻声开口道：“娘娘，嫔妾听宫里头的太监、宫女们私底下议论，年大将军在青海立下战功，华妃娘娘和年嫔娘娘作为年羹尧的妹妹，身份也会因此水涨船高。华妃娘娘如今已经是妃位了，再往上便是贵妃、皇贵妃了。”

孙妙青勾唇浅笑，“贵妃？皇贵妃？华妃自潜邸开始，得皇上盛宠多年，又有年羹尧大将军战功赫赫，便是皇贵妃也是当得的。”

福贵人微微低敛着眉眼，柔声道，“娘娘的意思，皇上会册封华妃娘娘为皇贵妃？”

微微一笑，孙妙青轻声道，“皇贵妃位同副后，华妃自然是满心期盼着的。本宫听闻此次青海战事你，年羹尧的功劳不不小，若年羹尧亲自开口替华妃讨封皇贵妃，皇上应当是会应允的。”

福贵人含笑着点头，面上却是若有所思。

三日之后，十三爷、年羹尧等人，距离京都只有百里了，宫中也渐渐有传言，玄凌会册封华妃为皇贵妃，摄六宫事……

此消息一出，第一个坐不住的便是皇后。

剪秋小心翼翼的伺候着，柔声劝慰道：“娘娘，皇贵妃位同副后，我大清除了世祖时，皇后与皇贵妃并存之外，先帝一朝是没有皇后在世，便册封皇贵妃的先例的。华妃的哥哥纵然战功卓越，但皇上未必会因此册封华妃为皇贵妃。”

皇后冷笑，“皇上是天子，天子便是规矩。”

剪秋微微低着头，眼观鼻鼻观心的。

沉吟片刻，皇后又道：“本宫只恨本宫膝下无子，宫外的母家，也是没有能力出众的叔伯兄弟。华妃有一个好哥哥，本宫的哥哥们……”

剪秋斟酌了片刻，轻声开口。“华妃娘娘即便被皇上册为皇贵妃，也终究只是妃妾，比不得娘娘您身份尊贵，是正宫皇后的。”

“本宫这个皇后，如今都快成了摆设了。可怜本宫的弘晖，小小年纪便去了，若是弘晖还在世，便是皇上的嫡长子，本宫何至于如此被动呢？”

皇后面色阴沉，冷声道：“剪秋，本宫需要一个皇子，一个健康聪明的皇子。三阿哥……三阿哥虽然是皇上的长子，但是被齐妃教导得蠢笨。”

剪秋微微低着头，“娘娘，皇上膝下，还有养在圆明园的四阿哥，以及裕嫔的五阿哥，嫣妃的六阿哥，再不济还有敬妃和惠贵人的龙胎。”

“四阿哥生母卑贱，六阿哥年幼，裕嫔的五阿哥……或许五阿哥是本宫如今最好的选择，只是裕嫔是一宫主位，本宫也不能强行夺了裕嫔的五阿哥。”

皇后撑着头，陷入深深的沉思之中。