尖叫声充满了街道。身穿蓝衣的勇士们昂首阔步穿过拉布大,杀死所有反对派。那些只习惯于对付醉汉和小偷的城市守卫被屠杀了。任何敢于反抗直到尸体堆积如山的普通公民也会遭遇同样的情况。

拉布大的精英阶层也未能幸免。宫殿有花园墙和加固的大门，目的是为了防止小偷或强盗。习惯了围攻要塞的蓝宝石之子，毫不费力地闯了进去。更激烈的战斗随之而来，但人数占了上风，蓝衣战士杀死了许多人，同时也帮助自己掠夺，提前获得报酬。

唯一未被破坏的宫殿属于希拉姆，但即使在这里，战斗的声音也传到了大理石大厅。在一边，达利娅搂着嘉娜的腰，遮住了她的脸。在姐妹们面前站着萨利姆,他拔出了剑，眼中充满了无言的愤怒。除此之外，只有他们两个;仆人们都躲起来了，守卫们在外面巡逻。

大厅后面的走廊里传来一阵骚动。萨利姆改变了姿势，举起了武器。门突然打开，露出了希兰;在他身后，可以看到几个穿着蓝色斗篷的战士。“请原谅我的打扰，我没有早点来看你，”他说。“我刚到家。你们一定对发生的一切感到不安，但我向你们保证,作为我的客人，你们是安全的。”尽管希兰说了这些话，萨利姆仍然把他的剑放在原位。

“希拉姆大人。”嘉娜从达莉亚怀里挣脱出来，开始说话。“你能告诉我们发生了什么事吗?”听起来好像这座城市遭到了攻击!”

“那里正在打仗，”这位贵族证实道。“不用你操心。如前所述，你们都很安全。我已经带了额外的警卫来保护宫殿的安全,无论如何，我们都没有受到威胁。”

“为什么不呢?嘉娜问。

“请留在这个房间里，直到我另有指示。希兰嘱咐他们说:“这是为你们的安全。”他转身离开。

“那马哈巴尔呢?”达莉亚突然补充道。“他和你一起去御前会议了。他在哪儿?”海拉姆短暂地停顿了一下，但没有回头;他继续离去。“aharbal!”达莉亚像野兽一样呼救。她没有得到任何回应，只是蓝衣战士们关上了希拉姆身后的门。

随着夜晚和庆祝活动的结束，拉布大醒来时发现世界已经变了。洒出的酒和洒出的血混在了一起。穿着蓝色外衣的可怕而无情的战士们封锁了城市，好几天不允许任何人进出。船只无法启航或靠泊，市场一片荒芜，人们为被杀的人哀嚎不已。

一连三天，bdah屏住呼吸，等待任何反对的声音出现。它从来没有这样做过;没有领袖或杰出的公民留下来负责，城市守卫要么被解除武装，要么被裁减。许多人朝翡翠塔望去，但是它的门是关着的;甚至连圣贤们是否知道发生了什么都很难说。

第四天，一艘只载着蓝衣战士的船抵达后，一切都恢复了正常。城门被打开，船只被允许离开，最大胆或绝望的小贩开始叫卖他们的货物。普通居民开始再次出现在街道上，蓝宝石之子现在正在巡逻。

马吉德从汉诺家出来了。作为一个自由的人，他在汉诺的家里再也没有位置了;他只带着一小袋银子，什么也没有，沿街闲逛。他几乎没有看到其他人;当他这样做时，他们匆匆从他身边走过，没有眼神交流。另一方面，蓝宝石之子仔细审视着他，但由于他甚至没有携带武器，他们认为没有理由阻止他。

到了港口，马吉德找了个地方坐下来观察船只。通常是城市最繁忙的地方，码头似乎很安静;成百上千的奴隶和工人本来会忙着装卸货物，现在他们都走开了。

“很好，马吉德师傅。”

他转过身来，发现一个五十多岁、身材瘦小的人静静地坐在他旁边。“我们认识吗?”

“还没有。我叫贾瓦德。”他对这位前拳击手报以微笑。“像你一样，alcázar的本地人。鉴于过去几天发生的事，我很想回去。我想，你也一样。”

“alcázar把我变成了奴隶，我有点鄙视这座城市，”马吉德喃喃自语，“但拉布大也没有适合我的东西。我走还是留都没有关系。”

“我看见你们在沙滩上战斗。你显然拥有值得出售的技能，”贾瓦德想。

“我再也没有兴趣为钱而战了。”马吉德强硬地说。“再说，这跟你有什么关系?”你是谁，竟敢出现在我身边，低声说这些话?”

贾瓦德在面前举起两手。“一个普通的仆人被派往拉布大。不幸的是，我失败了，我不想空手而归。我在alcázar有一个任务，需要一个聪明的人，能够照顾自己。”

“听起来很可疑。”马吉德哼了一声。

贾瓦德声称：“这并不涉及伤害任何人或违反任何法律。”“我已经获得了一艘即将开往alcázar的船票。我可以很容易地安排另一位乘客。作为回报，我只要求你听我的建议，等我们上岸后再做决定。”

马吉德将目光从贾瓦德转向港口和港口后面的城市。“我不知道……”

“除非你更愿意呆在一个来自alcázar的雇佣军屠杀了所有领导人的城市里。”贾瓦德漫不经心地说。“他们可能不会对我们这种血统的人太友好。”

马吉德咽了口唾沫，手握着他那一小袋银子。“船什么时候启航?”

本着回家的精神，卡比尔号的大帆船也起航了。船上载有三名贵族血统的乘客和他们的随从。贾利勒立刻下了甲板，在一个小木屋里睡觉。嘉娜一直呆在甲板上，盯着拉布大，她过去几年的家，看着它在远处越来越小。

起初，赛义夫在船上四处走动，但当他发现船员们掌握了一切，而他的干预却无济于事时，他就走到嘉娜身边。“你已经好几天没说话了。”

萨利姆站在旁边，像往常一样沉默但警惕；他好奇地看了嘉娜一眼，她摇了摇头。“这不会让你感到惊讶，”嘉娜告诉她哥哥。

“我知道这是一个突然的变化，但我想你会欢迎回家alcázar。”

嘉娜怀疑地瞥了他一眼。“你以为这就是我的烦恼吗?”

“还有什么?”

“赛义夫，你和贾利勒与海勒姆合谋杀了二十多人，包括达莉亚的未婚妻。我们和马哈巴尔同桌，你却杀了他。”

“这是必要的，”赛义夫声称，“父亲知道议会绝不会和我们打交道。我们不可能说服十二个人，但一个人是可能的。我们需要一个顺从的人来掌管拉布大。”

“我们所有的东西都在alcázar，”嘉娜惊呼道，“世界上所有的贸易都流经我们的城市。拉布大有什么理由流血呢?”

“船。”赛义夫平静地回答。“作为对我们援助的交换，希兰勋爵将允许我们使用拉布大的船只来运送我们的军队。”

嘉娜的脸上挂着一个问题，但随着答案自动出现，它消失了。“我们要和阿达梅尔克开战。或者更确切地说，是父亲，他会拖着我们所有人一起走。”

“是的。”赛义夫点点头。“我们别无选择。就像你提到的，多亏了贸易，我们拥有了一切，但仅此而已。阿达梅尔公司禁止向我们出售木材和铁矿石。我们不能建造船只或锻造武器。最终，我们会虚弱到无法保护自己。我们必须趁现在还有力气就出击。”

“我们正在策划战争，因为阿达尔墨克拒绝卖给我们木材和铁。”嘉娜重申。“还是他们拒绝卖给我们，因为我们正在策划战争?”

赛义夫盯着他抓着栏杆的手。“爸爸已经计划好多年了。我们现在不能改变航向。所以你和达莉亚才被送到拉布大。父亲知道这一天会到来。”

“这一直是计划吗?”嘉娜盯着他问。“杀死所有长老，只留下一个?”还是父亲决定不计代价地加快他的计划?”

“我不知道，”赛义夫承认，避开了她的目光。“我们在拉布大完成了很多事情，不仅仅是舰队。我相信父亲考虑到了这一切。”

“完成了吗?这些伟大的成就是什么?”

“拉大最大的11家商厦被毁。贸易将减少到涓细流，bdah将变得贫穷。特别是当希拉姆勋爵很快就要对所有人征收惩罚性税收，以支付让他继续掌权的雇佣军的费用，一旦我们不再为他们支付费用。bdah再也不会是alcázar的对手。事实上，我预见到未来会有更多的冲突。如果希拉姆勋爵的统治和平结束，我会感到惊讶，”赛义夫推测道。

“爸爸只花了一些金子和一个女儿。你知道如果海勒姆倒下，他的妻子也不会好过吗?”

“我知道，”赛义夫简短地回答。“我一点也不高兴。应该庆幸那不是你。”

“为什么不是我?”为什么达利娅要代替我牺牲?”

赛义夫犹豫了。希兰主求我，我就应允。我想他发现她更听话了。”

“她一直是我们当中最漂亮的。”嘉娜想。“可怜的dalia。现在这成了她的败笔。”赛义夫没有说话，所以嘉娜又说话了，又一次盯着他。“你已经变了，赛义夫。我认识你的时候，你可没这么冷酷无情。”

“你当时还是个孩子，”赛义夫反驳道，“现在你的眼睛睁开了。你觉得贾利勒在实施这个计划时会犹豫吗?如果我表现出软弱，父亲就会知道，我们亲爱的哥哥就会利用这一点。如果我不准备好做我必须做的事情，我们就会以贾利勒为下一个卡比尔而告终。”

“会有什么不同吗?”嘉娜没有等我回答，就回到了她的小屋。在前往alcázar的航程中，她一直呆在那里。

拉康北部发生了一场小规模冲突。冬天很安静，但是随着春天的回归战争也来了。外地人的军队在解除对拉康的围困后，留在附近地区保卫他们在赫塞奥德南部的据点。再往北是麦西亚人的营地，同样在他们的控制下防守h?thiod的部分。在此期间，侦察兵和巡逻队不断遭遇挑战，考验敌人的战备情况。

这些小规模的战斗大多采用了相同的形式。一边，数十名身穿红衣的阿纳乌萨人手持弓箭和短剑，在贫瘠的荒原上进行着近距离、混乱的战斗。他们的反对意见就更难确定了。h?thian长弓手站在后方，支援骑士团士兵、一些高的人和贱民，甚至还有一些挥舞大锤的白骑兵。似乎所有国度的人都聚集起来与外地人作战，但人数太少，所以双方势均力敌。双方都不急于向前推进；战斗越靠近敌人的营地，敌人增援的风险就越大。黄昏降临时，两支部队都觉得形势已定，于是重新集结，准备撤退。伤员被撤了回来，冲突结束了。

密西亚人的营地就像一个醉醺醺的农民播种的田地。帐篷散落在整个地区的空中。有的孤零零地躺着，有的挤在一起。骑士团的军队试图模仿一些组织，而在他们的国王领导下的h?thian军队几乎没有事先考虑就扎营了。有一小块地方有最奇怪的战士组合；他们是德拉科尼亚人、h?thians和高地人的混合群体，他们跟随布兰德流亡。在几位领主的领导下，贱民们只是在他们认为合适的地方搭起了帐篷。x33

威廉的帐篷矗立在一个可以被合理地称为营地中央的地方。他名义上是军队的统率，却要求召开军事会议。代表国王和h?thians的休伯特伯爵已经到了，代表dalen的阿奎拉王子弗拉维乌斯也到了。上尉和伯爵在轻松地交谈，而王子沉默地保持着自己，这时一个骑士走进了帐篷。

“维尔蒙德爵士。”威廉疑惑地说。“是我叫埃文德爵士来的，不是你。”

“我知道，船长。我和其他骑士都觉得应该有人来见你。”

“你觉得呢?”威廉粗鲁地重复了一遍。“这是什么违抗命令?”

“我不是故意的，上尉。”维尔蒙德说。“随着春天的到来，战争似乎不可避免。但许多骑士，包括我自己，都怀疑我们可能收到的命令的合法性。”

“你竟敢诋毁威廉爵士的荣誉！休伯特喊道，从座位上跳了起来。

“我们质疑的不是队长，而是他的建议，”维尔蒙德反驳道，“你有一个亡命之徒和违背誓言的人担任你的中尉，”他继续对威廉说。

“爱达布兰德爵士是国度里最好的指挥官。”“如果不听从他的建议，我就是个傻瓜。”

“他没有这个头衔的权利，”维尔蒙德轻蔑地说，“他甚至不是凤凰社的成员。他的剑断了，他说自己是个无赖。如果你追随这个人，你手下所有骑士的荣誉都将丧失。”

“你跟我来。”威廉宣布道。“这就是你需要知道的一切。”

“根据法典的规定，任何骑士都有义务拒绝非法命令，”维尔蒙德继续说道。

“每一个命令都是我下达的，因此是合法的，”威廉咬紧牙关宣布，“任何骑士都无权质疑它。”

“这不是我们的观点。只要亡命徒拉着你的绳子，上尉，”维尔蒙德慢条斯理地说，“就别指望骑士们会同意你的说法。”他没有被解雇，转身离开了帐篷。

一直沉默的阿奎拉王子从座位上站了起来。“我看这次会议不过是浪费时间。因为我没有兴趣让我的士兵去战斗，尤其是没有骑士站在我们这边，我想我们的会议到此结束。”他也匆匆离开了。

威廉叹了口气，转向休伯特。“至少你不急着离开。”

“孩子，你知道我和任何人一样渴望战斗。”伯爵对他的老学生说。“如果你决定了，我会说服国王让赫提亚人和你一起南下。”x33

威廉摇摇头。“如果我们的骑兵拒绝战斗，我们就不能冒险作战。我要把他们都鞭打一顿！问题是，究竟是维尔蒙德爵士和少数不满分子，还是许多骑士都站在他们一边。”

休伯特承认：“虽然我热烈同意鞭打拒绝战斗的人，但我们必须考虑当时所说的话。”“骑士们很爱戴布兰德。出于我一直不明白的原因，阿奎拉王子责怪他是阿德拉国王派他来这里的原因。就连利安德也对他心怀怨恨，因为他在阿达里克保留了本该给赫塞奥德的援军。”老伯爵叹了一口气。“他确实有树敌的天赋。”

“布兰德是我们所有胜利的建筑师，”威廉沮丧地说。托瑟莫尔和波利萨斯因为他而被释放。他的战略天赋是无价的。”

“但这比500个骑士更有价值吗?”休伯特尖锐地问道。

威廉喘着粗气。“他是我的朋友。我在米达哈尔让他失望了。我怎么能再让他失望呢?”

“对所有的士兵来说，你是他们的队长，”休伯特反驳道，“你也不能让他们失望。”

利安德喝光了他的杯子。“我发誓，如果我们的酒喝完了，我就走。这是我一生中最沉闷的冬天，比在科恩代尔度过的去年还要糟糕。”

托伊小心翼翼地呷了一口自己的。“一部分的我应该渴望刺激，但我不能说我介意事情变得无聊。我只是对又在营地过了一个冬天感到不满。冬天是属于城市的。”他战栗。

“你和一群淘金者跑了，这是活该。”利安德告诫他，又倒了一杯。

“当我小跑的时候，他们是一支由骑士带领的体面的乐队，”托伊辩解道，“我怎么知道他会被宣布为逃犯?”

“厄运跟着那个人，就像狗跟着屠夫一样，”利安德喃喃地说。

“我不后悔，”托伊说，“看到高地是我一生中最美好的经历。这片土地的美丽，那里的人们知道欣赏吟游诗人。”

“我敢打赌，如果你把他们所有的酒都喝了，他们的调子就会改变。”

“我要让你知道，他们很乐意为我服务。”

“我一直知道他们是一群奇怪的人。”利安德从高脚杯里喝了一口。

托伊好奇地看了他一眼。“利安的，你还好吗?”你似乎——心绪不宁。”

我一半的土地被凶残的野蛮人控制。我应该没事吗?”

“不，当然不是。”

“那个该死的牧师告诉我，等我们回到托斯莫尔，情况就会好转。”利安德对着杯子喃喃自语。"又一个长袍被证明是个该死的骗子"他仰着头，喝光了酒。

“你在说什么?”

“没什么。”利安德停了一下，把杯子放在帐篷里的小桌子上。“我昨天收到托斯莫尔的一封信。”

“上面说什么?”

“女祭司们检查了狄奥多拉。她怀孕了。”

“皇后?”特洛伊喊道。

“还有谁?”利安德恼怒地问。

“当然。我只是很惊讶。这不是好消息吗?”

“我想”。

“你告诉他们了吗?”他们会大喜过望的。”

“因为这意味着一个继承人?”

“嗯……是的，我想。”