戈弗雷歪着头，盯着曼兹克。“我不这么认为。这似乎是一种不必要的风险。”

“可是——你答应过的！”

“当你不能信任与你打交道的人时，那就太可怕了。”戈弗雷说着，抓起一块抹布塞进曼兹克嘴里，让他闭嘴。他一转身就离开了。

他来到楼上的军械库，溜了进去，卡姆兰在那里等着，仍然穿着普通的衣服。“贾韦德，我很抱歉。我没能及时找到你来警告你。”

戈弗雷举起一只手让他平静下来。“可以理解的。我太慢了。我早该知道他们很快就会干掉瓦拉什。这个可怜的人不知道任何对他们有价值的东西。”

“他的家人呢?”

“有法拉瓦什在监视，我们不能冒险接近。尤其是在我们还有这么多工作要做的时候。”

“贾韦德，一旦你掌握了令你满意的情报，你就应该离开。仆人们和法拉瓦希正在加紧对城市的控制，”卡姆兰担心地解释道。“我不能让他们离开你的踪迹。”

“我不指望你这样做。给干的人争取点时间，隐藏他们的踪迹。”戈弗雷指示他。“这就是我对你的全部要求。”

“如你所愿。但我在城里的时候，我们应该每天见面。”黑靴建议道。“我们需要保持密切联系。”

“同意，但要找个私密的地方。我知道一个书记员的房间，他不会再用了。”戈弗雷干巴巴地解释道。“应该要过几个星期，酋长办公室才会把它分配给另一个人。”

“很好，我记得地点。我们什么时候见面?”

“我想是在日落的时候吧。今天我要低调行事。”

“你离开时需要帮忙吗?”卡姆兰指了指周围的兵营。

戈弗雷摇了摇头。“达鲁什能应付自己。”他微微一笑，转身离开了军械库；等了一会儿，卡姆兰也照做了。

抵达河湾几周后，密西亚人在朗斯坦以南的山上建立了营地。高处的地形使他们避开了敌人的目光，附近一条宜人的小溪为他们提供淡水。他们的人数减少了，但不是因为伤亡；考虑到既要躲避外地人的巡逻，又要寻找新的敌人进行攻击，许多密西亚人被派往整个地区进行侦察。那些留下来准备下一场战斗的人，休息他们的伤病，或者忙着做家务。

“马修!”盖贝里的声音咆哮着。“你为什么偷懒?”

“没有什么需要做的，”男孩闷闷不乐地回答。他仰面躺着，享受着阳光。

盖贝里移动到他身上投下他的影子。“你是上尉的中士，总有工作要做。他的刀锋锋利吗?”

“他告诉我已经处理好了，我不应该碰他的剑，”马修满意地笑着解释说。

“你最近给他擦靴子了吗?”

“是的，”马修说。盖贝里的一个眼神让他赶紧又开口了。“嗯，他现在就戴着，不是吗?”他在营地里走来走去的时候，我又不能给他擦鞋。”

“那样的话，去找多兰大人。他需要有人给水桶注水。”

“我昨天就做了，”马修抱怨道。

“如果需要的话，你每天都要这样做。”盖贝里对他吼道。“快走，小子，免得我抽你的皮！”

马修抱怨着站起来，穿过营地，拿着几个几乎有一个人那么高的水桶走到营地中央。看到他靠近，多兰大声叫他。”马修，很好。我需要你今天至少跑两次，因为还没有下雨。”

“我知道。”马修叹了口气，拿起一个两端悬挂着水桶的轭。他把它扛在肩上，开始朝小溪走去。

营地里的人整天都在小溪边打水、洗澡或洗衣服。偶尔，一些人也试着钓鱼；不是因为缺乏食物，因为密西亚人掠夺了大量的食物，而是因为渴望吃新鲜的食物。

一个男人，乐队中为数不多的岛民之一，拿着长矛站在岸边。他的眼睛注视着流动的水，他的身体静止不动，像一座雕像。在阳光的映照下，小溪里闪过一道银光，他的手臂向前一挥，把长矛扔了下去。过了一会儿，他涉水去拿长矛，矛尖上还有一根肥大的长矛。带着满意的笑容，他回到陆地上，走回营地。

“我不介意吃鱼。”珊达说。他和其他几个国王在一起洗澡。

“很多长矛。”有人说。“没有什么能阻止你。”

“我不擅长这个。你来吧，赫罗德加。”

另一个人嘲笑地哼了一声。

“这和在城中不一样，”三分之一的国王说，“但你不能抱怨。我们有面包、肉，有时甚至还有一桶麦芽酒。”

“你不了解珊达。”赫罗德加说。“他总能找点事抱怨。”

“这不公平，”那个人抗议道，“我宁愿住在一个有小酒馆和一些诚实的密西亚女人的城市里吗?”当然。”

他们盯着他。“但是?其中一人问，鼓励他继续说下去。

“什么?”

“听起来你好像还会继续。”

珊达擦了擦他的手臂。“我不是。”

“你无可救药。”

“是的，我不介意睡在柔软的床上。与公司。喝酒。”

“但是?第二次尝试。“但你至少乐于履行你的职责吧?”但你乐于服从命令?但你知道荣誉和誓言是最重要的吗?”

“但什么也没有。”珊达恼怒的回答。

“无可救药”。

“你想过来达哈尔吗?”赫罗德加问。“现在谁是船长?”新王子比老王子好吗?”

“不太好，”桑达说着，从水里出来躺下，在阳光下晒干。

“有时候，”他们公司的第三个人回答。“但我当了二十年的国王，从来没有像现在这样平静过。人们常说，为人效力是有荣誉的，但爵爷的荣誉永远比不上爵爷的荣誉。如果我死在这片土地上，至少他们会说我死得光荣。”

“我要为此喝一杯。”赫罗德加苦笑着说，弯下腰用手捧了点水送到嘴里。

当格温躺在地上时，白长袍戳了她的侧身，让她退缩了。“住手，”她咆哮道。

牧师直起身子看着布兰德。“看到了吗?伤口还远未愈合呢。”

“我很好，”格温坚持说，“我这样躺着有什么用?”

布兰德蹲在她身边，不以为然地看了她一眼。“如果你伤到了伤口，又需要卧床休息两星期，那你还有什么用?”

“这几乎不可能发生。”格温想坐起来，但布兰德坚定地扶着她的肩膀，不让她坐下来。

“格温，我可以让你休息几天。这几周我都抽不出时间。你可以休息，直到你的弟兄说了别的话。”

“暴君，”她抱怨道。

“队长!”杰罗姆迅速向他们走来。

布兰德微微一笑，站起来转过身来。“是吗?”

杰罗姆瞥了一眼一直在布兰德身边的国王。“卡拉多克修士让我来找你。有些麻烦，不过他没告诉我是什么麻烦。”

“很好。”他转过头看着格温。“记住我的指示，”他在离开前严厉地对她说。

布兰德快步穿过营地，走到一小群帐篷前，塞恩和希斯曼跟在后面。营地这部分的所有人要么是白人，要么是受伤的，他们都听命于高地牧师卡拉多克·怀特萨克。像他的大多数兄弟一样，他的白袍上现在已经沾满了鲜血。

到达时，他们看到了一幅奇特的景象。一个士兵坐在树桩前的地上；一个白长袍站在他身后，紧紧地抓住他的肩膀，卡拉多克站在旁边，一手拿着一把斧头。

“卡拉多克兄弟，你找我吗?”

“爱达布兰德大人，我需要你给这个笨蛋点教训！”他指了指地上的士兵。

“这是什么?”

“几天前，他的两根手指被划伤了，现在伤口正在腐烂。我们需要削减开支。”

“我很好！士兵说。

布兰德蹲下来，直视着他的眼睛。“威格斯坦，指给我看。”

勇士不情愿地把右手放在树桩上。小指和它的同伴被包扎着，布是肮脏的红色。一股令人作呕的气味从手上散发出来。“没事的，船长，再过几天就好了。”他试图挣脱肩膀，但白长袍把他锁在原地不动。

“腐烂蔓延开来，你会失去整只手的，你这个该死的傻瓜！”卡拉多克吼道。

“我不想只有半只手，船长。”威格斯坦恳求道。“我家里有个女孩在等我。如果她对我感到厌恶怎么办?”

“如果我失去了两根手指怎么办?”布兰德问。

“对不起，队长?”

“如果我失去两根手指，你会看轻我吗?”

“当然不是。”威格斯坦说。

布兰德把右手放在树桩上。“如果你也这么做，我就让那个好哥哥拿走我的两个。”

“上尉，那是……你知道我不能让这种事发生。其他人会把我打得紫紫的！”

“我不能让你失去你的手，威格斯坦，甚至更糟。我需要营地里的每一个战士。你可以不用两根手指挥剑，但不能没有手。如果你死了，当然不会了。”布兰德沉着地盯着另一个人。

“船长，求求你，”威格斯坦恳求道。

“卡拉多克兄弟，你的斧头锋利吗?”布兰德问。

白鲸举起了斧头。“比蛇还聪明。”

“不管怎样，你的手指都没了，威格斯坦。唯一的问题是，为了说服你，我是否也必须放弃我的信念。选择权在你。”

威格斯坦带着可怜的表情微微点了点头。“很好。把手拿开，船长。但是看在上帝的份上，快点吧。”

“把这个咬下去。”卡拉多克命令道，把一块厚厚的皮革递给威格斯坦。

“你不会失手的，对吧?”士兵在皮革放进嘴里之前问道。

“小姐?孩子，不要侮辱我！”白鲸迅速果断地抓住威格斯坦的手腕，让斧头掉了下来。两根手指移开。

“杰罗姆，”布兰德站起来说，“把它们扔进火里，好吗?”

那个heathan站在那里不知所措了一会儿，直到他明白过来。“是的，大人。”他急忙回答，一边捡起手指，脸上带着一丝厌恶，而牧师们则在确保新伤口得到治疗和照料。

就在营地外面，可以找到尼古拉斯和昆汀。他们拿着外地人喜欢的短弓站着。在一段距离之外，他们用折叠的布做了一个靶子。昆汀在弦上放了一支箭，一边瞄准一边往后拉，然后放了出去。箭呈弧线飞向目标。

昆汀放下弓，拉了几下琴弦。“我的说，没有那么强大，但非常准确。”

尼古拉斯准备了一支箭，也射了出去；它落在离昆汀很近的地方，他们的倒钩碰在了一起。“这弓不错。”他附和道。“它无法击穿装甲精良的目标，但它能很好地对付大多数目标。外地人似乎不像我们的男孩那样穿那么重的锁子甲，所以他们认为他们的弓不需要比这更坚固也就说得通了。”

“幸运的是，剑男们确实穿了很重的锁子甲。”昆汀说。他又接连射出几支箭。“好画。它在松开的时候不会折断。”

“你没有把它一直拉回来，”尼古拉斯争辩道，自己也试了试。“嗯，真的没有。”

“我告诉过你。”

尼古拉斯带着忧虑的表情放下了弓。“昆汀，你觉得我们回到米丹哈尔时艾伦还在吗?”

“又是海米尔的蛋蛋?”

“我一直在想这件事。”

“她当然会去。你以为她会去哪儿?”

“我不是这个意思，”尼古拉斯告诉他，有点恼火。“在我们回到阿达梅尔弧之前，她不会收到任何信件。如果我们在这里过冬呢?要一年多。她会以为我死了。”

“我们不是在这里过冬。”昆汀轻蔑地告诉他。“我们没有帐篷，几乎没有燃料，只有我们可以掠夺的物资。更不用说，一旦外地人知道了我们的行动，这些山上就会满是敌人。那些野蛮人也许很蠢，但他们也会在冬天到来之前知道我们的存在。”

“不过，她要过很长一段时间才能收到我的信。要是她等烦了我回来怎么办?”

“是啊，万一呢?你要离开我们吗?”

“当然不是，”尼古拉斯抗议道。“我没有逃跑。”

“所以无论她做什么，你都要呆在这里。那为什么要担心呢?”

尼古拉斯咬着他的下唇。“我没办法。”

昆汀叹了口气。“我们回营地去吧。也许一些食物和歌曲会改变你的态度。”

马修肩上扛着轭，拖着脚走进营地。他走到水桶边，放下轭，小心不要把桶里的东西洒出来。他卸下了包袱，打开每个桶，把它们倒进最近的桶里。他刚说完，什么东西轻轻地碰了碰他的脸。这种情况再次发生，成为一种模式。他抬头一看，见有云，就伸手。雨点遇到了他们。

马修垂下眼睛，看到雨水落进大水桶里，慢慢地灌满了桶。“真的吗?他失败地喊道。

他垂头丧气地穿过营地，来到上尉的人聚集吃饭的地方。火上炖着炖肉，托伊弹着琵琶。有人要求说:“特洛伊，播放《在蓝色的田野上》。”x33

“昆汀不在这里，我还没学会歌词。”吟游诗人尴尬地承认。

“我来唱吧，”杰罗姆建议道。“我一直很喜欢。”

“很好，”托伊同意了，开始唱起曲子。杰罗姆一开始有些犹豫，但他很快就能说话了，尽管他的眼睛飞快地盯着布兰德。

船长一直坐在不远处，默默祈祷着;这天是利希米尔的日子，他奇迹般地从米丹哈尔的死刑中逃脱。布兰德行完礼，加入了其他人的行列，接过一个盘子。多兰在他旁边坐下。“格劳克斯和他的乐队回来了。他们清除了三座塔，留下两个岗哨。他想明天带着一个新的团队回来，至少再清除两个。”

品牌笑了。“我相信他会的。告诉格劳科斯让他休息一下。他明天不能离开营地。当他不可避免地抱怨时，告诉他来见我，我会当着他的面重复我的命令。”

多兰的脸上露出一丝苦笑。“很好，船长。不过，他是对的。三英里离墙口太近了。我们应该把外地人逼得更远。”

品牌点了点头。“我们应该。我将亲自带队巡逻。明天给我找十五个休息的战士，包括两名弓箭手。”

“请原谅，船长。”这时守卫布兰德的国王突然开口了。“如果你明天要出去，我愿意加入。我的剑都生锈了。”

布兰德转过头，对总督微微点了点头。“如你所愿，利奥弗里克。”他又看了看多兰。“十四勇士。”

“明白了。“我们至少有一个月的补给，”多兰继续说，“这还不包括格劳克斯今天清理的瞭望塔。”

“很好。明天安排一列火车来取。”布兰德命令道。“我们有多少匹马?”

“五辆，船长，还有两辆车。”

“好”。布兰德微微抬起头，望着天空；它们的反应是雨点般落下。“我想水不是问题。”不远处，马修咳嗽起来。

“一点也不，船长。”

“感谢诸神赐予我们小小的祝福。”布兰德笑了，把盘子放在一边。他搬到那张简陋的床上，躺下，在细雨中睡着了。( )