“西征取得大胜，并不意味着我们可以暂时休息，这反而意味着一个全新的开端。在接下来的岁月里，我们要以‘朝受命、夕饮冰’的紧迫感，奋力拼搏，统一全国，努力在西部恢复生产，努力把祖国建设成一个工业化的国家……

“今晚，我们本着勤俭节约的原则，举办了这场国宴，虽然只有八菜一汤，请的却是扬州、淮安等地的淮扬菜名厨，争取让大家满意。

“谢谢大家。”

杨烜把杯中的黄酒一干而尽，众人也多清空了酒杯。

皇帝的讲话简短而有力，给大家留下了深刻的印象。尤其是，他刚从前线回来，风尘仆仆，就参加了这场国宴，并在国宴上提及筹款、劳军、招商引资之事。

他一向主张实事求是，不务虚名，令各国外交官深为赞赏。他们大多曾与满清官员打过交道，满清官员繁文缛节太多，说话飘忽不定，永远没有定见，令洋人无所适从。

譬如说，满清的皇帝咸丰，至今不肯接见洋人。他指导大臣办洋务，既想利用洋人的坚船利炮，又不愿虚心求教，政令朝令夕改。

再譬如说，曾国藩生前是满清最具实权、最富远见的地方官员。他与洋人打交道时，亦常常顾左右而言他，令洋人深感失望。

洋人与帝国君臣打交道，彼此礼节相通，又有大量翻译可供沟通交流。再加上革命军取得大胜，使得洋人对帝国更有好感。

今晚的国宴每桌安排十人，每桌只有八菜一汤，菜肴都是红烧狮子头、松鼠桂鱼、清炒莲藕、鸡油笋丁、文思豆腐汤等淮扬名菜。

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没多久，以英国公使额尔金为首，各国外交官过来敬酒。额尔金的口音里带着浓重的伦敦腔，他先向杨烜微举一躬。

杨烜起身，向他点点头，算是回了礼，只听额尔金说道：

“皇帝陛下，我代表英国女王，祝贺帝国在西征战役中取得圆满胜利。女王认为，中华帝国是一个文明、开放、包容、平等的新国家。

“帝国和英法美等国一样，主张推行现代教育，鼓励工商业。我们有理由相信，在共同的价值理念下，各国将与帝国建立更加深厚的友谊。”

英国已经派遣舰队，正在满清山东登州港外耀武扬威。

杨烜对额尔金并无好感，只是微微一笑，淡淡地说道：“谢谢。”