晏棠这不通人情世故的却没觉出其中哪里不对，略微思忖了下，问道：“那天你用来对付‘寒江叟’的暗器是你自己做的？”
边说，他边从怀里摸出了个拇指粗细的小木筒，通体碧绿，雕刻成惟妙惟肖竹节模样，乍一看上去像是一管寻常竹制短笛，正是前几天落在地上之后明寒衣没来得及收回的暗器。
明寒衣见他把玩着那只暗器木筒，神情像是个得到了有趣玩具的孩童，忍不住抽了抽嘴角，隐隐感觉不妙，但想到与姜东离的交易，还是点了点头，幽幽叹道：“正是如此。我父母故去后，家中的田地屋舍也被人霸占，我没法子，只好孤身投奔亲戚，出发前给自己做了点防身的小物件。”
她神情凄楚，语声也十分哀婉，听得老掌柜直抹眼角，不知道在脑子里补完了怎样一场百转千回的感人故事。明寒衣余光瞥见老掌柜的反应，心中毫不意外，熟练地继续编瞎话：“原本一路还算顺利，可谁知到了南平城，却突然遇见了好多凶神恶煞的江湖人。我心中发慌，生怕惹上麻烦，便尽挑没人的小路走，奈何人算不如天算……我本想逃，却连取用那些防身物件的机会都没有就被抓住了，若不是晏少侠相救，只怕……”
晏棠不解地打断：“你话怎么这么多？”
明寒衣一股热血直冲天灵盖，简直想把柜台砸在这不解风情的棒槌脸上，心里默念了好几遍不能露馅，才以袖掩面拭了拭眼角，抹去并不存在的眼泪，僵硬道：“让两位见笑了。”
老掌柜与晏棠全然不同，听得十分入戏，连忙安抚：“明姑娘不要难过了，所谓大难不死必有后福，你往后定会……”
“看你的样子，”好话还没说上一整句，晏棠就又煞风景地开了口，问老掌柜，“你是不需要她赔偿了？”
老掌柜一愣，有些茫然地点头：“呃，对，对，不用赔。”
让这么个柔弱可怜的姑娘家抡起锯子刨子干木匠活，他实在是觉得暴殄天物。
晏棠点点头：“那正好。”
他看了看还在垂头抹眼泪的明寒衣，把暗器木筒递了回去，依旧面无表情：“既然你要报答掌柜，那我对你有救命之恩，你是不是也要报答我？”
明寒衣的哽咽一顿：“啊？”
这是什么虎狼之词？
晏棠也不知是没看出她的震惊和腹诽，又或者是根本就视别人的反应为无物，继续一本正经道：“这个暗器我试过，比市面上的精巧很多，你能给我多做几个吗？”
明寒衣：“……”
行吧，原来是这种报答……
她费了点力气终于把面部表情调节正常：“自然，能为恩人效劳，寒衣求之不得！”
“只不过，”她想起与姜东离的交易，心念微转，又试探问道，“我不懂江湖上的事情，但听人说，暗器多半上不得台面，晏少侠光明磊落，怎么会想起用这个的？”
晏棠摇摇头：“不是我用。”
明寒衣奇道：“那是……”
话刚问出口，便见晏棠淡漠的视线转了过来，里面隐隐含着某种难以形容的寒意，让人心脏在一瞬间缩紧。
明寒衣顿生警觉，飞快地思索是否太过急切露了马脚，但下一刻，却听他平静地回答：“是给我师父的。”
明寒衣：“……”
晏棠的师父，那岂不是就是曾经凭着一柄重剑挑翻了几乎所有江湖门派的传奇剑客宣青？
可是……专业砸场子的天下第一剑客暗箭伤人？
画面太美，让人根本不敢想。
明寒衣好不容易才把满肚子疑惑按回去，匆匆结束了话题，等到晏棠一回房，她便找了个借口出门跟人接了个头。
大半天之后，夜色初降之时，从她客房的窗缝里塞进来了一张细纸条。
明寒衣总算盼来了回信，连忙展开纸条扫了一眼，却立刻“咦”了声，面色微变，将纸条放到灯上点燃。
纸灰翻卷，她心中的疑虑比之前更重了。
这是姜东离的亲笔信，短短两行字里，他用暗语透露了一个江湖中本该无人知晓的秘密——晏棠所言非虚，昔年鬼神难敌的剑神其实早已武功尽失，形如废人！
所以他才会需要暗器防身。
明寒衣托着下巴坐在桌前，瞳孔中烛火跳动，犹如她此时起伏不定的心情。
如果客栈里那个不会说人话的棒槌真如姜东离所说的一般，并非宣青的徒弟晏棠……那他怎么会知道宣青已经无力自保的事情？
而相比之下，明寒衣还有一件更感兴趣的事情。既然宣青已然销声匿迹五十年，姜东离又是如何得知他的近况、甚至对他的徒弟都了解颇深的？六扇门难道真的神通广大到了这个地步，能找到整个江湖都找不到的人？
或者其中还有什么特殊的隐情？
明寒衣对着烛火坐了许久，将整件事在脑中慢慢梳理了一遍又一遍，却始终想不出头绪。直到半夜时，她终于决定放弃了，反正整件事里有没有隐情都和她没有半分关系。相比之下，反倒是姜东离竟然向她透露了如此重要的秘密，这中间的含义更值得深思几分——说不定那棺材板嘴上不说，心里却已经觉得她是个可以信任的好人了吧？
这么一想，明寒衣顿觉大半天的疲劳一扫而空，简直开心得要笑出声来。
可就在这时，深夜寂静的街巷中突然响起了声异样轻响。
明寒衣一怔。
几乎就在顷刻之间，如潮的脚步自黑暗中升起，从四面八方飞快地包围而来，在她察觉时已经汇聚成了巨浪，像是要将这小小的客栈冲碎，明寒衣猛地站起身来，脸上喜色骤然消失。
她站在原地，目光从门边缓缓移到了窗口。
那里听不见呼吸和脚步，但有一片草叶随风规律地轻敲在窗棂上的声音却被某种东西遮挡住了，似乎有什么人借着混乱的遮掩悄无声息地躲藏到了窗下。
是谁？为什么？是冲着她来的埋伏吗？姜东离后悔将那些秘辛告诉她了？
无数个疑问一起涌上明寒衣心头，但她还没来得及做出任何动作，门口就突然传来了敲门声。
