夏至，刘彻颁布诏书，招纳贤才前往西域寻找月氏国，商讨与之结盟共伐匈奴事宜。郎中张骞毛遂自荐，愿意前往，皇帝允准。三月后，张骞率领归化汉地的匈奴人堂邑父等随从一百多人，带了两百匹马，丝帛金锭钱粮若干，以作进献月氏王的礼物及路上用度，拜别皇帝离开长安城，向西消失在秋日清晨浓浓的雾霭之中。

此刻，长安以北数千里外的漠北草原，黎明正悄悄拂去夜幕的面纱。狼居胥山下，余吾水畔的匈奴单于庭在拂晓的晨光寒露中亮出身姿：漫布原野的帐落围绕着高高的夯土台基，台基上帐幔展错，间隔出大大小小不同形状的空间，中心至高处仍是单于庭标识般的金色圆顶。此刻，单于正于议事大帐后的穹庐内酣睡。不远处的小山脚下，背山面南有一个灰褐穹顶的方形毡房，与旁边的穹庐风格造型略有不同，穹顶下方不但有着汉式屋檐，檐下还有回廊玉阶，正是匈奴第一谋臣中行说的住所。

自中行说随着和亲公主进入匈奴境内至今已有四十余年。如今的他已年过花甲，缠绵病榻经月，自知命不久长。近几日，他几乎都在回忆如烟往事，他曾经帮助稽粥单于攻打月氏，费尽心力出谋划策，最终，月氏王头骨做成的酒器摆在了单于案几上；他也曾亲自绘下汉帝国城防地图，为匈奴勇士进攻汉地，掠财抢人、一展兵锋立下汗马功劳。

但他知道，他所做的这一切，并不是因为他有多么喜欢匈奴人，而只是因为恨，彻骨的恨！他恨汉朝廷，恨汉朝的皇帝，以至于憎恨有关汉地的所有一切。

当初，来自遥远燕地，出身寒微，不及弱冠的他自愿净身进入宫廷，只为谋求一个衣食无忧，进而再能够凭及自己的智慧平步青云，获取荣华富贵的机会。但是，进宫后的第二年，汉朝廷不由分说的将他遣往匈奴与大漠胡人长相为伴，使得他的一切谋划，理想碎成梦幻泡影。

残缺的躯体已不能复原，未来的日子又将饱尝胡人厌恶嘲讽的目光，在羞辱激愤中度过一生后，最终覆没于漫漫黄沙，就如从来不曾来过。每当想到于此，那种撕心裂肺的痛楚就像饥饿的蚁群疯狂撕咬他的五脏六腑。

他数次想过一死了之，是稽粥单于对他出乎意料的尊宠，使他重新拥有生之希望。

不管到了哪里，他始终是个心思缜密，不甘平凡的人。既然要活下去，就得重新制定理想与目标。于是，他将绝望、无奈、仇恨化作了绵绵动能，毕其一生，只为帮助匈奴压制汉朝而呕心沥血。他甚至梦想自己的策略在死后还能被执行，在漫长岁月中完成他短暂一生不能完成的历史使命，那就是彻底倾覆汉帝国的社稷，让汉人永远成为依附匈人的忠实仆役。

这天清晨，中行说忽觉神清气爽，仿佛回到年轻力壮的旧日时光。他知道这是回光返照，为抓紧这最后的清醒时分，他立即吩咐奴仆，要乘坐步辇面见单于。

时任单于是冒顿的孙子，名叫孪鞮军臣，见中行说到来，忙一骨碌从牙床上爬起，令阏氏进入后帐，再让侍卫速命相国等几个心腹侍臣过来单于帐，协商要事。

显然，军臣单于知道，这已是中行说的最后时光。这位辅佐两代单于，为匈奴人鞠躬尽瘁的汉族老人，在包括单于在内的所有匈奴人心中，已是国师一般的存在。他最后的话语和嘱托，势必成为匈奴帝国世代传承的国策远略。

中行说坐在单于牙床下方左侧，精神矍铄，开口说出他多年的所思所想。