栎阳原本在楚汉争霸时一度成为汉军的大后方，萧何在此招募兵马、囤积粮草，屡次助攻刘邦在绝境中反败为胜。此时城中储粮颇丰，大军用度无忧。只是此去往北，又恰逢严冬，军士们需要御寒的冬衣却大为匮缺，短时间也无处生产筹集；但军情紧急，军令如山，即使身着薄衣，军士们也只能整装待发。

刘邦希望的是，以速战速决来解决问题。

他命樊哙领兵四万作前军，先行出发，对匈奴前军进行阻截。自己亲任大将军，率步骑随后赶到。萧何仍旧留守栎阳，并负责督监长安宫室的营建工程，毕竟，长安城的建设还是要继续开展，即将得胜班师的大汉君臣可不能一直暂住在栎阳这个穷乡僻壤。

待到各地近三十万汉军以最快速度整装完毕，已过了七日。傍晚，大军开始在渭水北岸集结，直到旭日高升，密密麻麻的军兵车马沐浴着冬日暖阳，灰黄的平原上覆盖着一眼望不到头的赤衣玄甲，军士们应答士官的呐喊声声震霄汉。大军分批次开拔，当最后一支队伍离开集结地，已是又一个朗月繁星的午夜。

车骑将军灌婴领着一万骑兵、五百辆战车走在前方；刘邦坐在夏侯婴驾驭的独辀四马安车上紧随其后，陈平任护军中尉，不停驰马在大军前后招呼策应，控制着行军节奏，偶尔跑到刘邦车驾边与皇上密语几句，领会最新圣喻；郎中娄敬等一干谋士簇拥在刘邦车架周围，随时为大将军献计释惑、排忧解难；再后是步兵大军，分成十路，每路排成两行纵队前行；最末的队伍则是往复转运粮草辎重的五万头驴，一万头骡，八千辆牛车。整个队伍如一条巨龙，或曲或直，在有节奏的轰隆步履声中不停变化着身形，头尾跨度几达百里之遥。

大军沿着渭水前行，夜晚宿营岸边。关中地势平缓，军队行进速度极快，不到五日便已推进到潼关以北的黄河沿岸。冬季的黄河静如湖面，在日光照射下，颜色由灰蓝向亮白渐变；河水越过千沟万壑，在此处变得狭窄，宛如一根细长丝带。大军搭建浮桥于浦津渡过黄河，转向北行，地势逐渐变得复杂，丘陵、平川、山峦等交替出现。夜晚宿营汾水边，半夜大风劲刮，军士们开始感受到刺骨冻冷，纷纷感叹其地适宜度远远不如南北都有大山护佑的关中平原。清晨拔寨续行，空气又冷又湿，仰首望天，天上星星点点漫天飘舞，似雨似雪。

斥候送来前方军情，韩王信投降匈奴后，作为匈奴前军率军南下，与樊哙军在铜鞮遭遇，汉军大胜。韩王信往北逃遁，其部将王喜伏诛，曼丘臣与王黄集结散兵，拥立原赵国王族后裔赵利为王，竟然打起了恢复赵国的大旗来凝聚人心。

“叛贼。”刘邦咬牙切齿嘟哝了两个字。心里不禁暗想：异姓到底是异姓，一有机会就想着复国。如此看来，我大汉决不能像项羽那样，天下到处都是他册封的异姓王，到头来却没有一个能帮上忙的。是了，我大汉各郡，将来都必须以我刘氏宗族为基石。

虽对王黄、赵利行为不齿，刘邦心下还是暗暗庆幸自己选择的出击策略无比正确。他吩咐內侍将圣喻速告前军：“叫樊哙速速追赶，别让韩王信这叛夫跑了。对了，一定要活捉，朕要用这厮项上人头祭旗，让天下藩王郡守都看看。”

相对匈奴，刘邦更恨韩王信。要知道，这些守卫帝国四方的猛士，一度都是他最信任的人。如今大汉初立，各地郡国侯王虽然表面上对他表示顺服，但背地里却颇多人对他称帝心有不甘。特别是楚王韩信、淮南王英布之类，军中极有威信，如果这次不能严惩韩王信，以儆效尤，这些战功赫赫的猛人，在手下将士的蛊惑下，难免不会生出二心。秦二世而亡，大汉如果不能恩威并施的让这些诸侯王心悦诚服，步秦后尘也不是不可能。刘邦看了看灰蒙蒙的天，长嘘了一口，顺手放下车帘子，以手枕头，靠在车内榻椅上闭上了双眼，伴随着晃动的车身，心里盘算着俘虏韩王信之后的处置方法。

大军沿着谷地前行，两旁层峦叠峰，甚少大树，只是布满青黄蒿草，接连几晚，都选背风处依山势宿营。