郁久律韩孥作为西域地区的最高长官，竭尽全力为契烈的发展而付出。郁久律韩孥知道，郁久律尧骨已经把目标放在了河湟一带的象旄人身上。

河湟一带地区也是天然的牧场，对于契烈来说如果控制河湟一带，不仅可以得到良马，还可以得到象旄精兵，更可以切断中原最后的战马来源，而且从此中原与西边的贸易之路也会被契烈切断，如此契烈就完成了对中原的包围。

郁久律屈列对郁久律尧骨说过：“中原势大，不可轻视。西南党弗与象旄，勇悍可用，应当拿下，让他们成为大契烈的勇士，然后就可以拿下中原，成就一番事业。”如今，党弗已经归顺，下一步就是象旄。

自从契烈灭夏之后，与河湟象旄之间的战争就开始了。一开始只是一些小规模的战争，彼此互有胜负。除了战争，郁久律尧骨还曾经派过使节去见蔺菩叱奇和李尊，希望两个人可以主动归附，然而遭到拒绝。

作为河湟象旄实际的领导人李尊，依靠着蔺菩叱奇这面大旗，把河湟一带的象旄诸部落团结起来，也让李尊的麾下有十几万军队。上百万的部众。同时李尊还积极开拓与中原的贸易，每年用二万匹马换取中原大量的财物。

对于这样的枭雄，郁久律尧骨派药罗葛社尔来做西路招讨使，专门负责对付李尊。药罗葛社尔到任之后，采取的策略从单单的军事打击改为全方位的打击。

西路军的主力除了驻守当地的契烈部族军就是党弗军队。党弗军队与象旄人打过许多仗，熟悉象旄人作战的策略，因此药罗葛社尔在也利秉常叛乱之后，将党弗设立的十二监军司分成左右两军，嵬名朝光和嵬名图海各领一军，又奏请郁久律尧骨，想要让张甫协助自己。

张甫此时已经年老，成了在契烈领退休金的人，也无心再出山，因而向药罗葛社尔推荐了一个叫梁元的人。此人原来是夏国的大臣，嵬名乙埋掌权之后，就回到家乡。张甫知道此人有才，于是向药罗葛社尔推荐了他。药罗葛社尔是一个爱才的人，多次派人去请，梁元才同意来到药罗葛社尔身边做幕僚，协助药罗葛社尔，处理军政民政。

对于契烈把注意力放到自己的身上，李尊也是察觉到的。李尊的愿望是能够把象旄全部攥在他自己的手里，不仅仅是河湟一带的象旄人，还有南边高原之上的象旄人。然而，纵使李尊手上有蔺菩叱奇，也不足以控制全部象旄，毕竟象旄王室后裔也不止蔺菩叱奇一人，在象旄腹地，象旄的王室后裔们在高原之上割据一方，各自为政。

李尊想要为全部象旄人当家做主的愿望无法实现，他也就只能转向治理号河湟地区。河湟地区与西域一样，有牧场也有农田。李尊也和郁久律韩孥一样，一边鼓励农耕，一边牧放牲畜。

与契烈的争斗之中，李尊所能依靠的就是手底下的军队。象旄人好勇善战，与党弗人几次作战，都不曾失败。在契烈灭夏之后，李尊还曾经鼓动过契烈境内都一些象旄部落归顺自己，派兵接应他们来到河湟地区。

不过，出乎李尊意料的是，药罗葛社尔没有要强留这些象旄部落的意思，并没有派兵追赶他们。李尊在边境几次试探性的战斗，药罗葛社尔都始终镇定，没有让战争扩大。同时，药罗葛社尔还屡次派人向李尊捎信，希望边境安宁，互不侵犯。