吴烈在交趾建立了国家，由于他实力有限，吕岩又虎视眈眈，因此就派人渡海，想要去中原朝贡，不曾想船队出发之后，在海上遭遇大风大浪，几乎是全军覆没。

不过虽然吴烈派的海上使节船队没有能够到达目的地，但是陆路使节团却成功到了楚国的都城长沙。

此时的楚国与吕岩的齐国也不和睦，因此对于吴烈派来的人无比热情。楚国的国王张希范亲自接待了使节团，并且还为使团举行了盛大的宴会。交趾的富庶远不如三湘，因此使团成员这一次楚国之行，在很多地方算是开了眼界。

虽说天下纷争不断战争频发，但是对楚国的张希范影响不大，楚国国库丰盈，楚王张希范又是一个喜欢奢华的人，为了彰显楚国的强大，张希范用重金招待了吴烈的使节。

张希范能够如此豪气，是因为他很清楚，目前的中原王朝，无论谁当皇帝，似乎都没有一统天下的那个超强实力，对于楚国，大家都会争相拉拢，所以他的这个楚王宝座，短时期内，是比较安全的，于是他就可以好好享受当国王的人生。

自己的王位稳固了，张希范最重要的就是处理好楚国的内部问题，也就是处理好他几个兄弟。张希范有一个弟弟名叫张希旺，是袁德妃的儿子，张希声的同母弟。

张希范一直是一个自视甚高的人，他心中十分怨恨张希声先被立为王而不让给自己，由于对张希声的怨恨，张希范对袁德妃和张希旺和也十分怨恨。

张希旺原本任亲从指挥使，但张希范当了楚王之后，他的日子就十分难过了。张希旺先是被张希范剥夺一切官职，然后又被张希范幽禁在家中，不得随便出入，严格限制了张希旺的人身自由。

作为张希旺的母亲袁德妃，十分担心张希范会对儿子张希旺下毒手，于是亲自找到张希范，要求准许张希旺出家为道士，仿效张希振的做法。

张希范根本不打算理睬袁德妃，当了楚王的张希范，完全不把袁德妃放在眼中，所以张希旺只能老老实实呆在家中，不得随意外出。为此，张希范还特地为张希旺准备了一间破旧的茅草屋居住，没有张希范的同意，张希旺不能离开茅草屋，即使张氏兄弟之间的宴会酒席，也不得参加。

一个儿子死了，一个儿子被囚禁，袁德妃郁闷忧虑不已，最后郁郁而终。而被囚禁的张希旺，虽然看似生命无虞，但心情却十分忧虑苦闷，在母亲袁德妃去世后不久，张希旺也随之病逝。

睚眦必报的张希范，轻而易举的便干掉了自己的第一批仇敌，袁德妃和张希旺，一口怨气终于是吐出来了，他也可以好好睡一觉。

然而就在张希芳出了怨气之后，齐国皇帝吕岩突然派遣猛将孙威率兵进攻蒙、桂两州，楚国和齐国之间爆发了战争。

齐国的主动进犯，令张希范很愤怒，但愤怒之余，他却找到了对付另外一个弟弟张希杲的办法。

张希范利用自己率兵亲征桂州、对付齐国军队的机会，想要乘机夺取张希杲的兵权，解除张希杲的威胁。于是，张希范任命同母弟张希广代理军政事务，自己亲率楚国精锐大军，赶赴桂州，迎战齐国军队。

张希杲得知张希范亲征的消息后，知道张希范这一次亲自带兵南下，并不完全在针对齐国，针对他才是张希范的最终目的，于是变得惶恐不自安。