除了想要过奢华的生活以及想要神灵保佑长寿之外，晚年的吕岩脾气也逐渐变差，开始滥施酷刑。设立了灌鼻、割舌、支解、跨剔、炮炙、烹蒸等酷刑。同时，吕岩猜忌之心一日重于一日。在吕岩统治晚期，开始排斥士人们，最突出的表现是：吕岩对士人们的进谏，不再似建国之初般择善而从。吕岩不愿意听取士人们的不同意见，对士人们的劝谏也厌烦了。

如今吕岩离世，齐国的大臣都在期盼吕玢可以拨乱反正，遏制齐国的颓势，然而知子莫若父，吕玢还真如吕岩所说是一个不能成大事的人，刚上来就开始荒淫无度。吕玢喜欢听曲喝酒玩女人。吕岩还没出殡时，吕玢就把伶工召来，就在吕岩的灵前耍了起来，吕玢左手搂着美女，右手执金樽，更让人称奇的是，吕玢居然让伶工与舞女公然脱光了衣服在地上行**之事，吕玢站在一边为他们加油喝彩。

过了一阵子，在宫中玩厌了之后，吕玢就到外面胡闹，经常带着倡伎黑衣夜行，闯入民宅，做出许多荒唐的事情，还美其名曰与民同乐，弄的番禺城鸡飞狗跳。吕玢胡作非为，齐国政局迅速混乱，上有昏君，下有投君主所好的佞臣与贪吏，齐国局势顿时变得乌烟瘴气。群臣对这个昏君莫不头疼万状，不过有一个人倒是暗中欢喜，他希望吕玢继续闹下来，直到他把吕玢搞掉为止。此人就是吕玢的弟弟晋王吕洪熙。

吕洪熙在吕岩活着的儿子之中排行第二，一直以来对于自己不是老大耿耿于怀，吕岩还在的时候就想着有朝一日可以坐上吕岩的位置。为此吕洪熙想尽办法让吕玢继续醉生梦死，特意从市上买了歌舞伎献出给吕玢。

虽说吕洪熙极力讨好，吕玢也不是一个傻子，他并没有放松对兄弟们的警惕，让心腹宦官严守宫门，非诏不许让诸王进宫。吕洪熙进不了宫，便不能下手。

吕洪熙无法进宫谋逆，只好一边暗骂吕玢一边联系其他遭忌的兄弟，越王吕洪昌和循王吕洪杲等人也害怕被吕玢吃掉，经常聚在一起，终于谋出了一个绝妙的法子。

由于吕玢喜欢看摔跤，光天二年，吕洪熙就密使心腹陈痒在民间寻到了几个高手，重金买通，然后让陈痒带他们入宫，请吕玢观看摔跤表演。吕玢好热闹，就在长春宫中设场子观战，吕玢照旧美人与酒，边喝边看那些摔跤高手在场上耍，而陈痒在则一旁盯着吕玢。

几坛酒下肚之后，吕玢喝醉了，不想看了，摇摇晁晁的要入寝宫休息。陈痒知道时机到了，给几个摔跤高手打个眼色，这些人紧跟着闯入寝宫，将已经打起呼噜的吕玢杀死在床上，顺手将几个忠于吕玢的宦官都给宰了。

第二天早上，百官诸王不敢进入宫廷，越王吕洪昌带领诸弟来到高祖吕岩的寝殿，迎接吕洪熙即皇帝位，改名为吕晟，把年号改为应乾。随即群臣上表，给他加尊号为大圣文武大明至道大光孝皇帝。

吕晟即位之后，任命吕洪昌为太尉兼中书令、诸道兵马都**，主持政事；循王吕洪杲为副**，参预政事。陈庠也受到很丰厚的赏赐。

吕晟即位以后，国人议论纷纷，都说吕晟是弑君篡位。循王吕洪杲请求杀掉那几个摔跤高手来向百姓证实吕晟的清白，吕晟不依从。那些摔跤高手中的领头人刘潮听说此事之后，就诬诉吕洪杲谋反，吕晟命令刘潮等暗中侦察他。

有一天，吕洪杲正在宴客，刘潮带领卫兵，突然闯入，杀了吕洪杲。吕晟这一招杀鸡儆猴，他的几个在外当节度使的兄弟纷纷向吕晟上疏，表示愿意回到朝廷任职，交出手中的兵权。吕晟对他们的上疏一一允准，把自己所有的兄弟就全部弄到都城里面，派人监视他们，就等着他们出错，可以名正言顺铲除对自己皇位有威胁的人。