张勋复辟失败后，冯德麟在天津被扣押，师长的位子也保不住了。对于张作霖来说，这叫“肥猪拱门”，他当仁不让地收编了28师。那么，师长的位子给谁呢？张作霖原打算给孙烈臣，但28师官兵“不答应”，张作霖就亲自兼任了一段，后来考虑到，28师的师长还是由28师的人来当好——这也是当时的一个“潜规则”。这样一来，也就只能在张海鹏和汲金纯两位旅长中选择了，最后，张作霖选择了汲金纯。因为汲金纯与张作霖早有“交情”，在张作霖与冯德麟的权力之争中，始终保持着“局外中立”态度。1918年，汲金纯被任命为28师师长。而对张海鹏，张作霖则没有着力提拔。1921年，汲金纯升任热河都统，当上了封疆大吏，而张海鹏仍然不过是个旅长（吉林步兵第七旅，驻一面坡）。
这年6月，张海鹏也想高升一步，恰好吉长（吉林、长春一带）镇守使阚朝玺另有委任，要去当洮辽（洮南、辽源一带）镇守使。张海鹏一见有戏，就开始谋划，但没成功，倒让一个名不见经传的耿玉田给争去了。张海鹏一赌气，索性连旅长也不当了，回到新立屯。
但张海鹏究竟是个“能人”，张作霖在“限制”的同时，也要“使用”。1922年，第一次直奉战争时，张作霖又想起了张海鹏，让他在新立屯招募军队。你想，张海鹏怎是耐得住寂寞的人？他辞职在家，闲得不得了，一见张作霖给了个台阶，赶紧接了过来。在新立屯，张海鹏招了4个营的兵力，都是骑兵，其中第一营营长徐景隆挺有名，江桥抗战时，伪军的前敌总指挥就是这个徐景隆。不过，他太不“小心”，所以被地雷炸死了——这让他的名气更大了。战争开始后，张海鹏带着新招募的军队，进驻滦州，但也没有什么建树，奉军兵败如山倒，退回关外。张海鹏便受命在洮南、安广、镇东、突泉一带“剿匪”。
第二次直奉战争开战之前，张海鹏的部队被编入第五军（军长吴俊升）。但张海鹏的部队刚到赤峰，奉军就胜利了。张海鹏这个窝火呀，打了这么大一个胜仗，我老张竟无尺寸之功！不过，张海鹏虽然没有立功，也分到了一块“带肉的骨头”——升任洮辽镇守使。笔者以为，这并不说明张作霖要重用张海鹏，只不过是奉军的地盘大了，“镇守使”这个位子已经不金贵了，所以才轮到了张海鹏。有意思的是，张海鹏可能一直想追赶汲金纯，因为他们二人“资历”相同嘛。但却一直跟在阚朝玺后面“捡剩儿”。上一次，阚朝玺卸任吉长镇守使，张海鹏想接班，不想被耿玉田抢了先；这一次，又是阚朝玺升任热河都统，才有了洮辽镇守使的缺儿。在洮辽镇守使的位子上，张海鹏又卡住了，一直干到“鬼子进村”才有所提升，不过代价却是巨大的——在史书上被记为“汉奸”。
那么，说了半天，镇守使和都统到底是个什么位子？镇守使是地方军事长官，可大可小，基本上也就是军分区这个级别，一般下辖一个旅或一个师。而都统则是热河、绥远、察哈尔等特别区设置的最高军政长官。由此，我们也就不难想像张海鹏心中的不平了。我张海鹏和汲金纯一起给地主扛活，一起杀地主，一起当“胡子”，一起招安，一起当旅长，可后来呢？人家汲金纯都当都统了，我才意外收获，捡了个镇守使当。
更让张海鹏难以接受的是，张作霖“压制”他还不算，等到**掌权，照旧“冷落”他。皇姑屯事件时，黑龙江督办吴俊升也被炸死，张海鹏合计着，这回是不是有戏？论资历，咱张海鹏也不差呀！没想到，**却让万福麟补了吴俊升的缺儿。对此，张海鹏更是怀恨在心，心生反意，老帅在的时候，我张海鹏不敢“整事儿”，就你个“小六子”，我还受你的气？杨常事件时，东北政局一度紧张，张海鹏认为**处置失当，必难服众，便想乘机造反，但局势并没有乱起来，**的威望也空前提高，所以张海鹏也就没敢轻举妄动。到九一八事变的时候，张海鹏再也忍不住了，决定不跟老张家干了，打算入日本人的伙儿。恰好日本人也在物色“人才”，双方一拍即合。
1931年10月中旬，日本方面要张海鹏表明态度，并称只要张海鹏“拿下”黑龙江，那么，黑龙江就是张海鹏的（潜台词是黑龙江和张海鹏都是日本人的）。张海鹏欣然应允，准备“拿下”黑龙江。在事前召开的“军事动员会”上，徐景隆、鹏飞、刘茂义、傅铭勋等一些军官犹豫不决，甚至还有人反对，张海鹏拍案大叫：“你们都跟我当了大官，现在有事都不肯干，好！我姓张的自己去干。”参谋长李盛唐在一旁帮腔：“我们受张家父子这些年的压制，现在不干，还等什么时候！？”（见《伪满洲国的统治与内幕——伪满官员供述》一书中《富璇善关于张海鹏问题的笔供》）在张海鹏的威逼下，徐景隆、鹏飞等人给他跪下赔罪，表示惟张海鹏马首是瞻。这样，张海鹏这一绺子人终于走上了汉奸的道路。
张海鹏与日本人“合作”
大概连张海鹏自己都知道，与日本人“合作”，没有好果子吃。因为他们的“合作”，必然要有一方当骑手，一方当驴子，而日本人是说什么也不肯当驴子，所以张海鹏没有选择。这个道理，张海鹏闯荡江湖数十年，不会不知道，所以在起初，他还惺惺作态。1931年10月1日，关东军往洮南运了一批军火，张海鹏颇有“民族大义”地声称：“这批军火是接济蒙匪的”，拒绝放行，愣是让军火运回沈阳。过了几天，日本人又把军火运过去，张海鹏这才“接收”。
张海鹏有了日本人的军火，又有日本人的支持，腰杆也硬了起来，准备进攻黑龙江。他扩充军队，积极备战。但我们知道，这都是表面的，实际上，张海鹏的“军权”连同他本人，已经“卖”给日本人了。那么，日本人为什么要让张海鹏夺取黑龙江呢？这里面也有玄机。我们知道，“九·一八”事变是日本侵略军“意想不到的胜利”。举个不恰当的例子，说在一条商业街上，有几个小流氓，整天寻事生非，人们也不爱搭理他们。有一天，这几个小流氓就想，咱们旁边有一个银行，银行后院有一个食堂，那吃得可好了。一顿饭就掏两块钱，猪蹄、鸡蛋什么的随便吃，还有免费的啤酒喝。其他流氓说，好啊好啊，咱们也去吃。路上，他们合计，人家不让咱吃怎么办？一流氓说，那有什么，咱跟他单挑啊，别忘了咱的身份——“道儿”上的。二愣子，带把菜刀；刘秃子，拿桶汽油。没想到，他们一冲进去，竟然发现他们不但可以“占有”整个食堂，还可以“占有”整个银行，甚至整条街都归他们了。
笔者以为，当时的情形确乎如此。日军占领沈阳，似乎未费吹灰之力，随即，营口、凤凰城、丹东等地也相继沦陷，而后吉林也为之“轻取”。在辽宁和吉林得手后，日军便将目光盯向了黑龙江。但因为黑龙江省远处关东军势力范围之外，且与苏联接壤，自然有所顾忌。所以才需要找张海鹏这样“懂军事”并且“愿意效命”的人，“拿下”黑龙江。这样，日本人可以说，这是中国人的内乱。还可以跟人说：中国人的内乱损害了日本人的利益，他们不能“假装看不见”，所以才要出兵“平乱”。正是在这种思想支配下，日军才开始豢养张海鹏，并“帮助”张海鹏夺取黑龙江。
接下来，我们考察一下张海鹏是如何与日本人达成“协议”的。“九·一八”事变发生后，张海鹏心知肚明，日寇一定会进犯洮南，这时兴安屯垦军派张俊卿（张海鹏的侄子，时任兴安屯垦督办公署督察处长）来研究退守之策，商量的结果是两方互相照应，先向突泉（原属黑龙江，现属内蒙古兴安盟）撤退，而后向热河或黑龙江方面转进。但同时，张海鹏也同日本人“眉来眼去”，洮南满铁公所长河野正直负有重要使命，对他极尽拉拢之能事。
9月下旬，日寇第六守备队首次进入洮南之前，张海鹏率部向突泉方面退却，但他的参谋长李盛唐、军需处长李延龄却留在洮南，以便同日本人接触。经河野正直从中斡旋，李盛唐与日寇指挥官羽山少佐见了面。羽山说，日军不在洮南驻留，并保证洮辽一带“军政平稳”。次日，日本第六守备队果然返还辽源，张海鹏也从中途率队回到洮南。据伪满少将旅长富璇供认，这期间，张海鹏曾派他到锦州给张作相（东北边防军驻吉副司令）的父丧吊祭，见到了东北边防司令长官公署军令厅长荣臻。荣臻指示：“暂时可以这样敷衍，以后听司令长官指示。”但当富璇从锦州回去向张海鹏汇报时，恰好看见一个日本特务正与张海鹏、李盛唐等人在密谋什么事情。后来，富璇听说，日寇供给张海鹏3000支步枪、20万元钞票，从生意规则来看，这应该是属于“定金”。随后，张海鹏扩编军队，编成了8个支队和2个独立团，实力大增。
张海鹏“左右逢源”
**当然不希望张海鹏倒向日本人一边，于是也在“拉拢”张海鹏。1931年10月初，**任命张海鹏为蒙边督办，蒙边事宜，张海鹏可便宜办理。督办是省一级的军政长官，辛亥革命时，各省军政长官多称都督。不久，另设民政长，都督专管军事。但实际上，民政长难操实权，且多由都督指派。二次革命后，袁世凯改都督为“某将军督理某省军务”（如张作霖曾为盛武将军督理奉天军务）。1916年袁世凯死后，又改称督军。1922年，黎元洪提倡“废督裁兵”，但没有实效，只是将督军改为“督理某省军务善后事宜”，简称督理。也有的省份改称“督办军务善后事宜者”，简称督办。这么说来，督办、督理与督军是同一意思，与都统也大致是同一级别，张海鹏总算了了一桩夙愿——像汲金纯那样充任封疆大吏。
但这时局势动荡，**所给的，实质上只不过是一张空头支票。张海鹏心里当然清楚，不过，他还是组织了蒙边督办公署，任命了一批官员。张海鹏一手从日寇那里接“钱”，一手从**这里接“官”，自然有他自己的打算。但从实际情形来看，张海鹏还是倾向于日本人。这年10月中旬，日寇第六守备队羽山少佐又找到张海鹏，要他表明态度。张海鹏也没闲着，知道“等”不是办法，得“积极主动”地跟关东军高层人物接触。带着这样的使命，“蒙边督办公署”参谋处长李盛唐到奉天寻求与关东军参谋片仓衷接洽。结果，张海鹏发现，日本人比**“大方”，**不过给了一个徒有其名的“蒙边督办”——问题在于，“蒙边”基本上已经不是**的了。而日本人则称，只要张海鹏拿下黑龙江，就把黑龙江军政大权交给他。所以，张海鹏决定跟日本人干。打定主意后，张海鹏派军务处长许松涛“查抄”了兴安屯垦公署二十旅留守处，缴收兵器弹药、军用物资及汽车若干；又从洮南东三省官银号、交通银行、边业银行提取现款若干。可以说，张海鹏的投敌是经过深思熟虑，有条不紊而且光明正大地进行的，与汪精卫的仓促草率和偷偷摸摸形成鲜明对比。
10月下旬，张海鹏带着洮辽各界“软骨头”欢迎日军第六守备大队（大队长上田中佐）“和平”进入洮南，就这样，洮辽一带沦陷于日寇之手。当时，这只是他们“合作”的第一步，进驻洮南是为了占领黑龙江——他们的胃口是相当地大。
在日本人的指导下，编成了“对黑作战司令部”，由张海鹏担任司令，代理参谋长是哈玉良。准备停当，张海鹏命心腹爱将徐景隆率着伪洮辽军第一支队由陆路行军到江桥，以掩护主力前进。又令伪第三支队向安广方面进发，准备而后攻击大赉方面；伪第二支队到塔子城准备而后对景星方面攻击。而张海鹏则亲率骑兵独立团由铁道进抵泰来，后续部队也陆续抵达泰来。张海鹏到达泰来后，听到了两个很悲哀的消息：他的部队遭到迎头痛击，伪第一支队长徐景隆被地雷炸死了；更糟糕的是，江桥被破坏了。过了几天，张海鹏又听到两个悲哀的消息：参谋长哈玉良和军需处长李余久跑了；更糟糕的是，李余久是带着现款跑的。
张海鹏的军心开始涣散，一筹莫展。日军见伪军不顶用，索性撕破脸皮，派多门师团直接从江桥正面进攻马占山的抗日军，情势才发生逆转。张海鹏在日本主子面前大失颜面，他发疯似的督促自己的那拨伪军“好好打”、“狠狠打”、“给兄弟长点脸”。多门师团攻下齐齐哈尔后，张海鹏的伪军也先后拿下大赉和景星，但在日本人看来，这已无足轻重。张海鹏和日本人当初的协议是，由张海鹏拿下黑龙江，然后让他当“**”，但实际上，黑龙江不是张海鹏拿下的，所以他也就没有当上“**”。1932年2月，在奉天召开的伪满建国“四巨头”会议（马占山、熙洽、张景惠、臧式毅），也没有张海鹏的份，他只好派李盛唐以“观察员”的身份在沈阳活动，自己躲在洮南黯自伤神。
日本人认为，马占山“大大地厉害”，就请马占山当了黑龙江**。迫于形势，马占山也一度答应了日本人的要求，但不久又反正了，再树抗战义旗。等马占山“跑”了，日本人才又想起张海鹏，差是差了点，可是听话啊。
