据承德市党史办研究室副调研员张丽华介绍，喜峰口战役中，日军以飞机、大炮、坦克等先进武器为主，二十九军的武器则主要为大刀和步枪，异常简陋。敌军不仅武器先进，而且占据喜峰口东北高地最高点以及长城以北高地，二十九军几乎无计可施。

为了更有效地打击敌人，前敌总指挥的赵登禹决定扬长避短，利用夜战、近战、奔袭战的优势，绕攻敌人，并挑选500名士兵组成大刀敢死队。

当地一位叫“宋贵生”的村民对老婆山和它周围的地形了如指掌。他告诉赵登禹，自己知道一条隐秘小路，可直接绕到老婆山北坡的白台子。

赵登禹闻言，大喜过望。3月9日深夜，北风呼啸，小雪飞舞，腿伤未愈的赵登禹率部进发，500名大刀敢死队队员分成左右两路，像两把利箭刺向喜峰口日军的背后。

欲至白台子，必经蔡家峪。10日凌晨时分，赵登禹一部到达蔡家峪，但他们并没有马上行动。待至凌晨2时许，两支部队先后到达目的地。500名大刀队员像猛虎一样扑进敌营，刀起头落，血光满地，500多名正在熟睡的日本兵在二十九军的刀口下做了无头之鬼。

神兵天降，大多数日本兵在睡梦中根本来不及还击，便被砍杀。短兵相接，日军不辨虚实，一时间溃不成军。在回撤的路上，大刀队又将沿途狼洞子、黑山嘴儿和南、北杖子等处宿营的敌人，用大刀砍杀殆尽。

为了重创日军，3月11日夜，二十九军又组织了对敌第二次夜袭。这次共出动了4个团的兵力，砍死、砍伤敌人3000多名，烧毁敌人军车200余辆，缴获坦克11辆、装甲车6辆、大炮18门、机枪36挺、飞机1架，还有日军御赐军旗、地图、摄像机等。遭袭后的敌营里，到处是敌人的尸体，不少日本兵半夜被惊醒：“大刀队来了，快跑呀！”

深夜被砍头，孰能不胆破？此后，不少日本兵晚上睡觉时，脖子总要戴上一个自制的铁护圈，以防脑袋被砍掉。

恼羞成怒的日军开始了疯狂反扑。敌我双方在喜峰口一带展开了惨烈的拉锯战。二十九军将领之一王治邦曾回忆说：“有一次，敌军集中炮火轰击我阵地，炮弹暴雨般倾泻而来。不久，我军战壕多被炸平，上百名战士牺牲，有的战士被活埋于战壕内。”

抗战雄师威名扬

喜峰口战役整整持续了7个昼夜。

从3月9日到15日，日军多次强攻，伤亡达5000人，但攻占喜峰口的企图终未得逞，不得不暂时后撤。

喜峰口一役战败，日本国内哗然，各大报刊登了这一消息，称此役“使日本皇军遭到奇耻大辱”。日本《朝日新闻》哀叹道：“明治大帝造兵以来之皇军名誉，尽丧于喜峰口外，而遭受60年来未有之侮辱。”

喜峰口战役是自“九一八”事变后，日寇受到的中国人最顽强的抵抗。中国军队打破了日军不可战胜的神话，挽回了热河抗战中中国军队溃败所蒙受的耻辱。从此，二十九军作为抗日雄师名扬长城内外、大江南北，成为抗战初期中华民族抵御外侮的英雄偶像。

中国军队在喜峰口重创日军的消息使全国人心为之一振。捷报传开，举国振奋。报纸上登出这样的诗歌：“大刀大刀，雪舞风飘。杀敌头颅，壮我英豪！”当时年仅23岁的麦新，作为一个战地记者目睹了战士的英勇，激情难掩的他连夜谱出了激昂的《大刀进行曲》，以歌颂在长城附近刀杀日军的二十九军大刀队。“大刀向鬼子们的头上砍去！”这首威武雄壮的《大刀进行曲》就像抗日的号令，从此响彻华夏。

胜利只是暂时的。日军若想进攻华北，长城是必须逾越的屏障。

3月16日，日军改向罗文峪进攻，意在包抄喜峰口之左侧背，实行战略上的突破。经过3天激战，二十九军刘汝明部基本粉碎了日军的企图。战斗一直持续到3月24日，遭遇顽强抵抗的日军只好向平泉方向溃退。

4月初，日军卷土重来。这次，日军改变战略，从长城防线右侧第二十三军防守的冷口攻入。至11日，喜峰口腹背受战，孤立无援，我方阵地被毁殆尽。13日，二十九军只好奉何应钦之命，放弃喜峰口，“忍泪撤退”。

5月17日，唐山沦陷。5月31日，国民政府与日方签订《塘沽协定》，长城抗战宣告失败，华北门户洞开。