卞天祥将蛇皮扒掉，内脏掏掉，用钢盔打来小半钢盔的水，生起火，把蛇放进去煮，煮好后，用棍子夹起蛇头，抖落蛇肉，将蛇骨丢掉。他喂于添喜喝蛇肉汤。于添喜虽然头昏脑胀，但要卞天祥喂自己喝蛇汤，心中还是过意不去，挣扎着要自己喝。卞天祥说：“你少说话，少活动，以免毒素扩散到全身。”听了这话，于添喜才顺从地让卞天祥喂他喝蛇汤。

喝完蛇汤，于添喜躺在地上，仰头望着天空。今天是晴天，天空被参差不齐的树叶遮挡，稀疏的星光从树叶缝隙中漏下来，映入了于添喜的瞳眸中，变成了重重叠叠光影。这些模糊的亮光，使他感受到一种绚烂。他明白，这就是生死战友之间的情谊，这就是革命同志之间的友爱。他微笑着说：“指导员，有你和同志们的关心，我就是死了也心甘。”

这时，刘士德和童欣挖野菜正好回来。刘士德听了于添喜的话，走到近前，坐在他身边，笑道：“嗳，八班长，你怎么就要打退堂鼓啦？我们七班和你们八班还有得比。没分个胜负，我们谁也不许死。”

于添喜明白，七班长是用激将法来激励他活下去。他也轻轻笑一声，说：“好，七班长，那我们就一言为定：分出胜负之前，我们谁也不许死！”

战士们听到他们的对话，都笑了。

第二天一早，卞天祥和刘士德两人砍来树枝，在几棵树之间搭了个架子，又割来茅草铺在架子顶上，就造好了一个草棚。战士们住进草棚里，挡风又挡雨。吃过野菜“早饭”，卞天祥又找来一些草药，说是半边莲，让童欣给于添喜的伤口换上。童欣接过草药一看，发现这根本就不是治疗毒蛇咬伤的半边莲，但她还是心领神会地把“草药”咬烂，给于添喜的伤口换上。

两天后，生病的战士经童欣、卞天祥和刘士德三人的悉心照料，慢慢康复起来，于添喜也度过了危险期，病情稳定。6月3日，卞天祥打算让战士们吃过午饭后继续北进，没想到一场血与火的考验却突然来临。

中午时分，战士们正在吃野菜午饭，空中传来了飞机发动机的轰鸣声，十多架敌人的B-29轰炸机由远到近，低空飞来。轰轰轰……，敌机朝附近的村庄连连投下了炸弹和凝固汽油弹，村庄顿时淹没在火海之中。卞天祥放下饭盆和筷子，向村庄跑去……

南下的列车上，在列车的摇晃中，经过一天挤火车的劳累，卞天祥老人朦朦胧胧地进入了梦乡。在他的梦中，是一片熊熊的火海，是一棵棵燃烧的火树，火光映衬出一张张充满青春活力的笑脸。这些笑脸，有他昔日的战友，有林春秀，有妻子童欣，有儿子童立乾和儿子在军校时的女友……

“鹗鸟”联合登陆演习现场，口弓岛最北端的山林中。

夜已深，童立乾带领的坦克一连的官兵在岩壁右侧的山洞中，卞志坤指挥的通信部队、以及徐娜指挥的海军陆战队四连的指战员们在岩壁左侧的山洞中，正在休息。