郑青也不识路，只管沿着山间利于行走的路径一路向南。待到旭日初升，映照得四周漫山彤红，仿如置身赤霞彩雾之中，于是寻了一块平整石头坐下歇息，方才觉得腹中早已饥肠辘辘。

郑青记得离此不远处有一片野生酸枣林。稍歇片刻后，便依径前往。走到山坳处，果见一片树丛，黄绿枝叶中缀满点点殷红。郑青吃饱后，又摘了一大包果子揣在怀里，续向南行。

郑青这些年成日在外牧羊，风餐露宿中，却也学会了许多野外生存的技能，饿了射猎鸟鼠烤炙，找寻野果地瓜之类充饥皆不在话下。

一直走到午后申时，郑青终于看到了通向长安的直道。转向直道又走了两个时辰，天色渐趋昏暗，远远看见直道前方大山脚下有星星灯火，在这荒山野岭之地，只应是官家的驿置。郑青想到自己衣衫褴褛，又没有过关的符传，如果遇到驻守驿置的官兵盘查，未免多生事端，故此又转向荒僻小道，向山顶处走去。

月色朦胧，映照着一段山顶灌木乱草中的老破城墙。郑青平整了一下乱草，躺在墙边，不一会就响起了鼾声。

如此晓行夜宿，也不知走了多少天。是日清晨，郑青穿过一片柏树林后，突觉眼前豁然舒朗，绿意铺陈的沟壑纵横连绵，沟底平畴沃野，一望无垠。原是到了陇东地界。

又走了十日，终于越过了北山，站在山腰，已可俯览广阔的关中平原。郑青走下山来，只觉直道上人来车往、骡马交颈，商贾官驾络绎不绝，已是一番市郊熙攘景象。放眼望去，长陵后方的城邑巍然隐约，过长陵邑再南行三十余里，便是北靠渭水的长安城了。

时黄昏已过，郑青心下思忖：长安城戒备森严，城内的北军士兵会不定时的巡视城中街道，看到闲杂人等即上前盘查，如被怀疑有不轨之举，轻则责打，重则投入大狱；似自己这般寒酸模样，即使进得长安城，只怕也难走到位于北阙甲第的平阳侯府；长陵邑虽不似长安城管理森严，但也有长陵卫率军驻守。郑青不敢再往前行，转身走向直道旁通往山脚的小径，心想平阳候常往来于京城与封邑之间，自己只需白日里在直道旁等待，看到平阳候车驾再上前告之详情。在郑青记忆中，平阳候胖胖的，性情甚是敦厚，府中下人如无重大过错，也极少遭受打骂。

思虑间，郑青已快步穿过一片农田，继而越过一座长满松树的山坡，沿着山脚下被人自然踩出的无草小径前行，白日路过时曾在前方不远处见到一眼山泉。

转过拗口，忽听得一阵马蹄声骤然响起。一人斜身挎着鼓鼓囊囊的褡裢，骑着一匹后臀挂着两只竹箱的壮马，从前方暗处突出来，逃命似的越过郑青。

四人四骑在其后方紧紧追赶，迅疾而来，郑青连忙闪避道旁。只听得嚓的一声脆响，追赶者领首的那位手拿弹弓，扬手拉筋射出一枚铁丸，正中逃奔者的后脑。那人跌落马下覆面扑倒，再无声息。

三人策马走到落马之人身前，取了他身上的褡裢，牵了他的马。几人一边行事一边说笑，话语断断续续传入郑青耳中。

“这杀才，要财不要命……”

“不要财，难道就有命了？”

“嘿嘿……”

“死了吗？死人咋办……”

“管他死没死，先甩到马背上，等下过夺舍崖时，推下去就结了……”

……

郑青知道是遇上了盗匪，忙斜向狂奔，准备跑进坡上松林内找地方躲避。才跑得几步，就见一人一骑已横在他面前。那拿取落马者财物的三人望见这边动静，也策马小跑过来。

“是个小乞丐。”

“杀了吧，刚才他可什么都看见了。”

“一个小子而已，不如带回山上，给浦伯搭手。聂翁下月就要来取货，只怕赶不及。”

“对，把货交付了再杀不迟。”

郑青听得几人对话，就像谈论一件物什一般。正寻思脱身之策，就感到脑后被人用钝器重重一击，瞬间失去了知觉……