“使者因何而来？”

“雕渠难此来，只是奉命向汉皇送达天下共主大单于的书信。”

“天下共主，好大的口气，你那个天下，只怕只限于大漠荒原吧！”

雕渠难面不改色：“适才丞相问话，我只是依单于之意照实作答。”

“单于信椟上，言说汗朝廷今年赠与匈奴的丝帛粮米，要在往年数额的基础上增加十之一。难道，你们的单于竟然不知，这丝帛粮米等物乃我汉人百姓艰辛劳作所得，而非从天上掉下来的吗？”

“禀丞相，单于召集诸贵人商议，言说汉地每年的岁贡数额，是汉皇与冒顿单于在白登山下，以当年汉地的人口总数为基础拟定。现在，汉地人口大幅增长，已非当年可比，这岁贡数额，自然也该随之增长了。当日有贵人要仔细核算汉地人口，单于仁厚，言说不用劳烦，只需增加十之一就可。”

有站立一旁的官员怒声呵斥：“大胆胡虏，口出狂言。丞相，请扣下匈奴使者，交廷尉置办不敬之罪。”

许昌做手势让情绪激动的几个官员稍安勿躁。随即清了清嗓子，不急不缓的说道：“所谓岁赠，其实是汉家天子怜悯你等长居北方酷寒之地，逾冬艰难，为帮助牧人百姓，才许下每年将汉地粮米丝絮等余物赠予你等。如今，你等匈奴人不但不感念汉人君臣百姓的恩德厚义，反而贪念勃发，得寸进尺，妄图索要原本就不属于你等的财物，岂不觉得荒唐至极吗？”

便有官员附声道：“何止荒唐，简直可笑至极！”

雕渠难不理旁言，只面对许昌朗声说道：“丞相此言差矣。订立岁贡之约，乃是当年汉家高祖武力不逮，败于冒顿单于。实在是弱者对强者的进献。何来荒唐，又何笑之有？”

“人立天地之间，当知礼义廉耻。汉国匈奴都是大国，更加要注重自身德行修为，为万国表率。你们单于贵为一国之君，竟然不知厚德载物方能行稳致远？竟然将两国邦交简单等同到仅仅以强弱而论？”

“鹰击雀鸟，狼出羊走，虎啸山林而百兽拜服，这大千世界，处处都是以力相较划分尊卑。我匈人顺应天神示意，勇猛作战，敢为强者，自然应有强者该有的尊宠与获取。”

许昌听得雕渠难大言不惭，纵使涵养深厚，此时也不禁面露愠色，一时语塞。

博士公孙弘见状，忙上前几步，对着许昌施了一礼，转首对着雕渠难道：“匈奴使者言辞之中，频频出现狼羊虎鹰等属，莫非，你等匈奴人都是自比禽兽，甚或以之为师，每日揣摩学习禽兽行为举止？那你们岂不是可称为禽兽不如？”

百官大笑，有人指着雕渠难故意大叫：“禽兽不如，禽兽不如……”

雕渠难斜眼看了看身旁百官，面上竟然没有一丝愧色，挺了挺宽厚的身板，微笑道：“诸位嘲笑匈人，自以为不同于兽类。殊不知，这人与禽兽于天地间，都是为食，为欲，其实又有何区别？不过都是为了生息繁衍，壮大族群而采取的不同方式罢了。据闻数代汉皇尊崇黄老之学，讲究顺应天道。依在下看来，天下万类竞相争斗，分出强弱，弱肉强食，这就是天道。匈人崇尚强者，鄙视懦弱之辈，因此不愿流汗劳作，而是凭自己的勇气征战，以流血的方式获得财物滋养，此正是依循天道行事，可谓顶天立地。诸位为此发笑，才是荒谬。”