登上白登山后的第二日，刘邦一直睡到几近正午，醒来后感到面颊发烫，浑身酸痛，起身走得几步更觉天旋地转，只得又回身躺了下来。之后一整天，没有走出树屋。

第三日，天空又飘起了小雪，雪花越来越密集大坨，到了下午竟成了鹅毛大雪，白登山变成一片惨白。匈奴人自来生活在苦寒之地，取兽皮畜毛为已御寒，这样的夜晚，对他们来说倒也不觉得有什么特别。苦的是南方来的汉军，他们何曾见过、想过竟然会有如此彻骨的寒冷。将士们在帐篷里挤成一堆，将自己能找到的所有干燥的东西都裹到了身上，仍然感受不到一丝暖意。

第四日清晨，大雪稍有减缓，刘邦正恍恍惚惚间，听得耳边似乎传来一声惨叫。

“匈奴攻来了？”刘邦惊醒，忙支起身问树屋门边的侍卫。

“回陛下……不是匈奴进攻。士兵衣服单薄，取暖之物不够……有……有人的耳朵、手指被冻掉了。”侍卫一边说着话一边牙齿打颤。

“手指掉了，如何打仗？”刘邦急道。

尽皆默然，刘邦身上围着白狐裘，兀自感到寒气凝身，更不用说对严冬厚衣准备不足的士兵了。

第五日，汉军粮尽，全军陷入绝望。

刘邦躺在马鞍堆成的卧榻上，双眼仰视屋顶，大雪将覆盖在横梁上的兽皮树枝压得瓷实，恍如置身墓冢，心里顿然升起一股悲凉之情。他侧身探出右手，“嗖”的一声，将放在身边的短剑抽出剑鞘。

这是一把三尺长的玄铁剑。剑柄红色，饰有珠玉，错有银色螭龙纹，锋刃泛着霜雪般的寒光，光影流苏，凸显出了剑身的两个篆字：赤霄。他曾用这把剑在大泽斩过白蛇，也从那时起，他的人生好似一夜之间鸿运当空，从一个对自己并没有远大抱负的秦国地方小吏，慢慢的变成了封疆侯王，最后竟成了生杀予夺豪气干云的开国皇帝，与早年的落魄潦倒浑然不可同日而语。抚今追昔，就在他自己都相信了自己就是天命所归的真龙天子，将开创万世基业的时候，突然发现却要命丧于此。老天，真是给他开了一个莫大的玩笑。

刘邦不禁笑出声来。那个他从来就看不起的蛮夷之邦，那个年轻的冒顿单于，难道，未来的天下，竟是属于他，大汉君臣都要折腰北拜……想到此处，刘邦不由得万念俱灰，屈辱与愤懑，加上极度的不甘，让他浑身颤抖如筛糠。他缓缓倒过剑柄，将剑尖对准了自己的咽喉。

树屋门口的侍卫见刘邦神情古怪，急忙赶去禀报了屋外不远处营帐里的陈平。陈平快步跑过来，见此情境也不由得一惊，忙到：“陛下且慢！”

“陈平，你后悔么？”刘邦反问道，语气平静，眼睛仍然盯着屋顶。

陈平一呆，道：“后悔什么？”

“后悔跟了朕，最后死在这里。”

“呵！陛下多虑了，陈平自跟了陛下，就没想过后悔二字。”

“说实话。”刘邦右手挥出赤霄剑，指向陈平咽喉，目光如炬。

陈平也不躲闪，微笑着颇为自信的道：“陛下，我大汉绝不会亡于今日。”

“哦！”刘邦定了定神，还剑于鞘，坐起身来，示意陈平坐下说话。

陈平弯腰整了整地上的一块当作坐垫使用的马鞍，侧身端坐在刘邦榻前，拱手道：“陛下可知，昔日陛下只是泗水一个小小的亭长，却为何能战胜七国贵族拥立的项羽，成为天下之主？”

“非朕一人之力。萧何征兵谋粮、张良运筹帷幄、韩信决胜千里……对了，还有你，若不是你用计离间项羽与范增，汉军恐难走到今日。”